Se você assistiu recentemente ao thriller policial neo-noir As pequenas coisas , você pode ter dúvidas sobre seu final aberto simbólico (e aquela presilha vermelha). Seguindo dois policiais, o vice-xerife Joe 'Deke' Deacon (Denzel Washington) e o detetive principal Jimmy Baxter (Rami Malek), o filme gira em torno de um caso de serial killer em Los Angeles em 1990. Depois que vários assassinatos não resolvidos são cometidos em toda a cidade, todos seguindo o padrão de mulheres sendo esfaqueadas até a morte, os policiais passam a suspeitar de Albert Sparma, um homem que trabalha em uma oficina perto dos crimes.
Deacon é um policial desequilibrado com moral nebulosa – um homem que não vai parar até resolver um caso, mesmo que isso signifique quebrar as regras do sistema de justiça. Sabemos que um caso passado não resolvido colocou sua vida em parafuso, levando ao divórcio e a um ataque cardíaco. Depois que ele considerar Sparma como suspeito, não há como voltar atrás. Baxter ajuda Deacon a entrar furtivamente na casa de Sparma sem mandado, onde encontra artigos de jornal escondidos sobre os assassinatos, e um interrogatório policial também leva a mais suspeitas devido à atitude sarcástica e sem emoção de Sparma. Vemos Deacon ficar cada vez mais convencido de que Sparma é o serial killer, e Baxter junta-se à obsessão; os dois acabam até vigiando o lado de fora da casa de Sparma para espionar cada movimento seu.
Sparma é o assassino?
Baxter concorda em ir com Sparma para um deserto no meio do nada para encontrar o corpo de Rhonda Rathbun, com Deacon atrás. Sparma provoca o detetive, fazendo-o cavar vários buracos, e diz que nunca matou ninguém. Lá ocorre a grande reviravolta na história: Baxter mata Sparma com uma pá na cabeça, em parte por acidente e em parte devido à raiva e exaustão. Quando Deacon chega, ele rapidamente decide encobrir o assassinato de Sparma, instruindo Baxter a enterrar bem o corpo. Deacon pega o carro de Sparma, dá as chaves para alguns meninos que vê na rua e embala todos os pertences de Sparma, colocando toda a sua casa em sacos de lixo pretos. Ao fazer parecer que Sparma decidiu deixar a cidade, Deacon faz o trabalhador da oficina parecer ainda mais culpado, fazendo com que toda a força policial se concentre em Sparma como o principal suspeito (que obviamente nunca encontrarão).
Como terminam as pequenas coisas?
Assim que o assassinato de Sparma é encoberto pelos policiais moralmente ambíguos, fica claro que Baxter foi consumido pela culpa. Ele está sentado em uma cadeira em seu quintal, olhando fixamente para suas duas filhas enquanto elas nadam na piscina. De repente, ele recebe um envelope de Deacon: um bilhete que diz 'sem anjos' e uma simples presilha vermelha. No início do filme, Baxter pergunta a Deacon se ele encontrou uma presilha vermelha na casa de Sparma durante a busca não oficial, porque Rathbun estava usando uma na noite de seu desaparecimento. A nota e a fivela têm como objetivo limpar a consciência de Baxter e fazê-lo acreditar que os dois fizeram a coisa certa. Mas rapidamente descobrimos que não é o caso: enquanto Deacon queima todos os pertences de Sparma, ele joga fora um pacote novo de presilhas sem a vermelha. Deacon nunca encontrou uma presilha na casa de Sparma, o que significa que, com toda probabilidade, os dois policiais mataram um homem inocente que simplesmente se encaixava no papel de um serial killer.
O que significa o fim das pequenas coisas?
Flashbacks mostram que Deacon atirou acidentalmente em um dos sobreviventes de um caso de assassinato anterior e que tudo foi encoberto por seus colegas. Vemos Deacon entrar em um estado surreal de culpa no laboratório do legista, enquanto a mulher morta se vira para encará-lo em sua mente. Cada uma das reviravoltas finais deste filme faz um comentário sobre a ideia de justiça, ou a falta dela, e critica a corrupção na aplicação da lei quando tudo o que importa é fazer alguém pagar pelo crime. A natureza imparcial e de sangue frio de Sparma e suas tendências sombrias, como colecionar objetos do crime e frequentar clubes de strip, são o que o condenam aos olhos de Deacon e Baxter. No final do filme, ninguém sabe se Sparma era o cara certo ou não - a questão é que, pelo menos aos olhos de Deacon, isso realmente não importa - a 'justiça' foi feita.
