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Monaleo não concorda com o antigo mito de que a maternidade é um assassino de carreira. Quando a rapper de Houston, de 22 anos, descobriu que estava grávida de seu primeiro filho no ano passado, ela não diminuiu o ritmo. Em vez disso, ela entrou no 'modo projeto' para gravar seu tão aguardado LP de estreia, 'Where the Flowers Don't Die' (que foi lançado em 26 de maio), reunindo-o em oito meses. Não apenas porque ela estava ansiosa para apresentar sua introdução musical formal ao mundo, mas porque ela tinha alguém novo para cuidar - 'um motivo para fazer alguma merda'.
'Eu era mais preguiçoso antes de engravidar', disse Monaleo ao 247CM. 'Eu senti que não estava me esforçando e me sentia confortável naquele espaço. Mas a partir do momento em que engravidei, imediatamente pensei: 'Isso não é mais sobre mim'. Tenho um pouco de vida para cultivar e um pouco de humano para cuidar. E quero ter certeza de criar a melhor qualidade de vida para eles, porque sei que não tive essa experiência enquanto crescia. Quero ter certeza de que eles não terão a mesma história que eu.'
'Não quero ser engraçado, mas minha vida parece uma história.'
Até agora, Monaleo abriu sozinha uma pista que a leva direto ao topo. A nativa do Texas, nascida Leondra Roshawn Gay, originalmente cresceu cantando em sua igreja antes de descobrir seus sonhos de rap, graças a seu irmão mais novo, o colega rapper Yung Rampage. Desde que lançou seu hit viral ‘Beating Down Yo Block’ em 2021, Monaleo tem estado totalmente acelerada, ocupada em se tornar a próxima grande sensação do rap de Houston.
Singles ardentes como 'We Not Humping', 'Body Bag' e outros levaram ao lançamento do primeiro projeto completo de Monaleo, que coincidentemente chegou poucos dias depois de seu primogênito, um menino, que não nasceria até o final de maio. A rapper de ‘Ridgemont Baby’ chama os marcos consecutivos de ‘muito poéticos’, embora ela não tenha ficado muito surpresa com o momento próximo.
“É assim que minha vida é”, ela explica. 'Não quero ser engraçado, mas minha vida parece uma história; quase como um conto de fadas. Então eu realmente não fiquei surpreso que isso tenha acontecido porque tenho uma vida muito dramática. Merda sempre acontece dessa maneira.
Outra dica da chegada antecipada do filho de Monaleo pode ter sido o fato de a nova mãe ter começado a dilatar um mês antes, ao mesmo tempo em que filmava o videoclipe de ‘Ass Kickin’, uma das faixas de destaque de seu projeto. Mas isso não a fez parar: 'Eu só queria continuar. Fiquei super motivado.
A motivação veio facilmente para Monaleo durante o lançamento de seu projeto. O processo de gravação, no entanto, foi uma batalha difícil. “Senti que estava com bloqueio de escritor, então foi muito difícil para mim descobrir sobre o que queria falar”, admite Monaleo. Ela tinha certeza, porém, que 'não queria ser clichê' e fazer da gravidez o foco de seu LP: 'Eu queria que fosse autêntico para mim naquela época e para o que eu estava passando. O que eu estava vivenciando e todas aquelas emoções diferentes e coisas malucas pelas quais estava passando.'
“Eu poderia facilmente estar em casa com os pés para cima. Isso teria sido benéfico para mim? Provavelmente não.
No início de maio, Monaleo revelou o título e a arte da capa floral vibrante para 'Where the Flowers Don't Die' nas redes sociais, descrevendo o LP como a 'personificação de resiliência, tenacidade e força'. A estrela do rap em ascensão disse ao 247CM que, em suma, representa “o que significa ser uma mulher forte e resiliente”. Para ela, parece alguém que lutou contra a depressão, a ansiedade e outras dificuldades de saúde mental enquanto equilibrava uma carreira ocupada. Mas a verdadeira resiliência de Monaleo vem de completar 'Where the Flowers Don't Die' quando ela mesma pensava que isso não aconteceria.
“Tenho o hábito de começar as coisas e não terminá-las”, diz ela. 'Então eu sabia que queria me dedicar a isso e ir até o fim. Porque eu poderia facilmente estar em casa com os pés para cima. Isso teria sido benéfico para mim? Provavelmente não. . . mas foi aí que entrou a resiliência, porque eu realmente aguentei aqueles dias difíceis em que não me sentia bem, lidando com doenças físicas e levando meu corpo ao limite.'
Às vezes isso significava “contrariar as ordens do médico” quando Monaleo deveria estar em casa descansando. Mas a artista de rap diz que continuou trabalhando para poder 'ter aquela experiência pós-parto confortável e não se sentir pressionada a voltar ao trabalho'. Monaleo acrescenta: 'Sinto que pude realmente aproveitar os frutos do meu trabalho porque concluí o trabalho que precisava ser feito.'
Desde que se tornou mãe, Monaleo diz que está ocupada se adaptando ao seu novo estilo de vida: 'É uma curva de aprendizado, mas estou conseguindo.' Segundo ela, agora ela “aprecia muito mais a vida”, despreocupada com o julgamento dos outros. E embora ela saiba que a maioria dos artistas emergentes não optam por conciliar a maternidade e uma carreira emergente, ela nunca temeu assumir essas responsabilidades ao mesmo tempo: 'Não foi uma preocupação para mim porque eu me conheço e sei que faço merda.' No entanto, ela esperava que os outros pensassem de forma diferente em relação à sua gravidez. Daí porque ela 'esperou até o último segundo possível' para anunciar isso ao mundo.
'Eu acho que é muito estúpido', diz Monaleo francamente, acrescentando que ela 'não queria fazer parte daquela cultura estranha' ou 'dar às pessoas a oportunidade de falar sobre algo tão pessoal', compartilhando as novidades de seu bebê muito cedo. Então ela ficou vulnerável em relação a outros tópicos de seu novo projeto.
‘Eu posso ser um verdadeiro ‘rah-rah’ quando preciso. . . Mas eu queria mostrar ao mundo que há mais em mim do que apenas estar com raiva, agressivo ou assertivo.'
Isso inclui sua educação, viver na pobreza, seus relacionamentos e por que ela uma vez se sentiu 'grosseiramente incompreendida' como artista (daí a faixa seis, 'Miss Understood'). Ela até mostrou seu talento para cantar para se livrar da 'agressão' que algumas de suas músicas transmitem. “Quando eu entrava em sessões de estúdio e eles tinham ideias de músicas na fila, [elas] eram o epítome da agressão”, conta Monaleo. 'Eu pensava: 'Não posso culpar ninguém por me perceber assim, porque é isso que eu coloco para o mundo - música agressiva.' Isso porque esse era o espaço em que eu estava naquela época, e isso era verdadeiro e autêntico. Então não quero denunciar essa parte de mim, porque isso é verdade. Posso ficar muito agressivo. Posso ouvir um verdadeiro 'rah-rah' quando preciso. . . mas eu queria mostrar ao mundo que há mais em mim do que apenas estar com raiva, agressivo ou assertivo.'
Agora, Monaleo descobriu que “há força na vulnerabilidade”.
Apesar de ter apenas alguns meses de vida de mãe, Monaleo diz que está “animada para voltar ao estúdio”, bem como para terminar de filmar o resto dos videoclipes de seu projeto. A mentalidade de “o trabalho não para” é algo que ela adotou, especialmente na criação de seu recém-nascido. “Quero associar ser mãe ao cultivo de uma experiência linda para meu filho”, observa ela. 'Tenho que trabalhar para poder aproveitar os frutos do meu trabalho e proporcionar ao meu filho aquele estilo de vida que desejo. . . Quero que eles possam viajar e conhecer o mundo, experimentar todas as coisas maravilhosas que a vida tem a oferecer.'
Monaleo sabe que a visão tem um preço: 'Portanto, tenho que ter certeza de que continuarei aparecendo para mim e para o meu filho em termos de carreira, porque, como eu disse, é isso que vai financiar o estilo de vida confortável que desejo que vivamos.'
Olhando para o futuro, ela está mais animada em fundir a maternidade e suas atividades musicais, levando o filho junto para passear. 'Quero que ele possa ver videoclipes, me ver trabalhando. Quero que ele seja capaz de ver isso e se sentir motivado por isso.' Resumindo, Monaleo está pronto para ‘voltar ao campo’. Portanto, não a exclua, porque nada – nem mesmo um trabalho tão importante como a maternidade – a está atrasando.
