Christi Brown
Christi Brown
Quando começamos a levar nosso filho pequeno para a piscina, percebi que quase tão onipresente quanto as mães aplicando protetor solar branco e pastoso em crianças contorcidas era a presença de 'jumpers de poça', uma combinação de colete salva-vidas e flutuadores de braço. Vi crianças pequenas e pré-escolares usando coletes de cores vivas, afivelados nas costas, enquanto balançavam e brincavam na água. Eu era novo na segurança da água infantil a essa altura e olhei para eles com prazer - uma opção muito melhor do que aqueles conjuntos infláveis de asas d'água que não serviam a nenhum propósito real para manter alguém acima da água. Comprei um no dia seguinte e não houve nenhuma viagem à praia, piscina comunitária ou parque aquático sem ele, pronto para ser amarrado no peito do meu filho.
'Fui aquela mãe que colocou meu filho em um desses dispositivos. A embalagem me disse que isso o ajudaria a ficar seguro. Outras mães me disseram que isso o ajudaria a ficar seguro. Tudo o que eu queria era mantê-lo seguro.
Certamente nos serviu bem ao longo dos anos e até este verão. Enquanto isso, porém, eu ouvia reflexões sobre as preocupações com os dispositivos de flutuação em geral – ou seja, que eles oferecem uma falsa sensação de segurança. Eu certamente entendi esse risco, mas nunca percebi que nem todos os dispositivos de flutuação pessoais “aprovados pela Guarda Costeira” são criados iguais – e que os imensamente populares saltadores de poças são mais perigosos do que as alternativas prontamente disponíveis, como os coletes salva-vidas padrão.
Na verdade, Christi Brown, uma mãe que perdeu o seu filho de 3 anos, Judah, num acidente de afogamento, considera o saltador de poças de água um factor importante na sua morte - e possivelmente um factor em qualquer número de afogamentos acidentais que são a principal causa de morte em crianças de 1 a 4 anos, mais do que qualquer faixa etária.
“Fui aquela mãe que colocou meu filho em um desses dispositivos”, disse ela ao 247CM. “A embalagem me disse que isso o ajudaria a ficar seguro. Outras mães me disseram que isso o ajudaria a ficar seguro. Tudo que eu queria fazer era mantê-lo seguro. É isso. Essa foi a minha única razão para comprar e usar o suéter de poça.'
Embora fosse certamente verdade para a família Brown que o saltador de poças de água proporcionava uma falsa sensação de segurança - em que os pais confiam erroneamente que o seu filho está a salvo de afogamento e as crianças pensam erroneamente que podem realmente nadar ou permanecer à tona sem eles - não é a única razão pela qual ela e os especialistas em segurança da água concordam que os saltadores de poças de água representam riscos adicionais para as crianças.
Os riscos de segurança da água específicos para saltadores de poças
Helen Binkley – uma professora de saúde com mais de 30 anos de experiência em segurança aquática, especialmente com salva-vidas e instrução de natação – disse ao 247CM que ela não recomenda saltadores de poças, ponto final.
“O dispositivo não permite que a criança fique numa posição adequada para nadar”, disse ela, observando que as crianças que os usam giram os braços num movimento de bicicleta, o que gasta grandes quantidades de energia, ou negligenciam o uso dos braços. 'Isso os mantém na vertical, com os braços estendidos horizontalmente.'
Lindsay Mondick, uma especialista em esportes aquáticos e instrutor de natação da YMCA dos EUA , concordaram que este tipo de dispositivo de flutuação não é tão seguro quanto os coletes salva-vidas tradicionais porque coloca as crianças “em uma posição vertical”, que é, em essência, uma posição de afogamento em comparação com virar horizontalmente, com a face para cima. “Não é necessariamente feito para virar alguém de costas”, disse Mondick ao 247CM. 'Esse não é o objetivo deste projeto.'
Após uma inspeção mais detalhada das letras miúdas em a marca de suéter de poça do meu filho , confirma que 'este dispositivo não foi projetado para virar um usuário inconsciente com a face para cima na água. . . seu design proporciona uma posição estável em águas calmas para pessoas flutuando com a cabeça inclinada para trás.'
E para Brown, cujo filho morreu depois de entrar na piscina logo após a remoção do suéter, ela está convencida de que foi isso que fez com que seu afogamento acontecesse mais rápido. “Os saltadores de poças ensinam às crianças a memória muscular para essa posição, de modo que, quando entrarem na água, fiquem automaticamente na vertical, estejam com o aparelho ligado ou não”, disse ela.
A alternativa mais segura aos puddle jumpers – e por que você não vê famílias usando-a
Apesar de todas as desvantagens do estilo de ajuda para natação do saltador de poças, é uma maravilha que eles sejam tão comumente usados - especialmente quando uma opção mais segura está disponível para compra nas mesmas lojas e aproximadamente pelo mesmo preço.
Essa opção é uma colete salva-vidas típico certificado pela Guarda Costeira dos EUA , que é feito de espuma espessa, é mais flutuante e, disse Mondick, tem uma coleira para manter a cabeça das crianças erguida em caso de incidente na água, independentemente de reterem ou perderem a consciência. Os coletes salva-vidas dessas crianças também tendem a incluir uma tira na virilha para evitar que subam.
“A maioria dos coletes salva-vidas para bebês e crianças pequenas com gola e alça são o que você procura, porque isso ajuda a colocá-los nas costas”, disse ela. Quanto aos não nadadores depois da primeira infância, 'os tamanhos juvenis têm aquela flutuabilidade extra no peito que realiza a mesma ação'.
Então, por que os saltadores de poças ainda são o dispositivo de flutuação preferido em todas as piscinas e parques aquáticos em que estive nos últimos cinco anos? Brown acredita que é certamente uma mistura de marketing boca a boca e exposição orgânica - o mesmo método que descobri - e uma série de avaliações positivas aprovadas pelos pais.
'É preciso lembrar que, embora sejam aprovados pela Guarda Costeira, nem todos os dispositivos aprovados pela Guarda Costeira funcionam da mesma maneira.'
“Os puddle jumpers são uma das opções mais confortáveis e leves, com restrições mínimas para muitas atividades, e são fáceis de usar por longos períodos de tempo”, disse Mondick. 'E é por isso que os pais optam por eles.'
Aliás, Mondick, que tem uma filha de 8 anos, lembrou que quando ela era pequena e passeavam pela loja, ela descobriu esse fascínio. 'Fomos escolher um colete salva-vidas, e os moletons têm logotipos e decalques realmente fofos, e são cores brilhantes e vibrantes em comparação com o colete salva-vidas que eu queria', ela lembrou. 'Então adivinhe qual deles ela vai querer.'
Mas talvez a razão mais confusa pela qual os pais compram com confiança um saltador de poça seja seu principal argumento de venda, o fato de ser um 'dispositivo de flutuação aprovado pela Guarda Costeira dos EUA'. Parece legítimo, mas Binkley observou que embora a Guarda Costeira os aprove como dispositivos de flutuação, “eles podem ser comercializados como ‘auxiliares de natação’, mas não atendem aos padrões mais rigorosos de outros tipos de dispositivos salva-vidas aprovados para evitar afogamento”.
Acontece que a Guarda Costeira classifica os coletes salva-vidas em cinco tipos diferentes, e apenas os tipos I, II e III são aprovados para uso infantil. O modelo de colete salva-vidas recomendado por Mondick se enquadra no Tipo III. Saltadores de poça, entretanto? Esses são do Tipo V, que significa “uso especial”. É o nível mais baixo, atrás até mesmo das bóias circulares básicas, e isso, mais uma vez, porque elas não foram projetadas para virar uma pessoa inconsciente de face para cima.
“É preciso lembrar que, embora seja aprovado pela Guarda Costeira, nem todos os dispositivos aprovados pela Guarda Costeira funcionam da mesma maneira”, disse Mondick. 'Como os saltadores de poças são aprovados pela Guarda Costeira, os pais não percebem que alguns vão virar você de cabeça para baixo e outros não, ou que deveriam observar o nível de flutuabilidade para ver qual é a aplicação mais segura para seus filhos. É muito importante que os pais verifiquem a etiqueta e tenham certeza de que o colete salva-vidas que estão selecionando é apropriado.'
O argumento para não usar dispositivos de flutuação
Será que esses especialistas em segurança colocariam uma criança em um saltador de poças?
“Depende do que estou fazendo”, disse Mondick, observando que ela não usou nenhum com seu filho. 'Se fôssemos entrar na água e eu supervisionasse ativamente à distância de um braço, um saltador de poças poderia ser aplicável, mas se eu fosse sair da água e deixá-la brincar com um pouco mais de liberdade enquanto estou supervisionando ativamente, talvez na praia ou na beira da piscina, uma opção melhor será mais segura. E isso é porque eu só quero saber que se ela tivesse problemas, isso viraria para ela de costas para que ela estivesse segura e pudesse respirar.
Posso atestar, de forma anedótica, que é raro encontrar uma família que traga consigo um saltador de poças de água para aqueles momentos em que os pais empregam uma “supervisão táctil” activa, bem como um colete salva-vidas separado para aqueles momentos em que o cuidador se afasta ou muda o foco para outra criança. Mondick concordou.
“Você tem que pensar no escopo ou na finalidade do equipamento que você está escolhendo como pai para ter certeza de que ele está fornecendo a camada de proteção mais segura”, enfatizou ela. 'E para aqueles com 5 anos ou menos que não sabem nadar, que não estão protegidos pela supervisão de toque, o colete salva-vidas mais seguro para eles é aquele aprovado pela Guarda Costeira, com a gola e a alça entre as pernas.'
A recomendação pessoal de Binkley vai um passo além.
'Para ser honesto, acredito que todos os dispositivos de flutuação pessoais ou lúdicos em crianças são inerentemente perigosos, especialmente se a criança não estiver tendo aulas de natação para aprender técnicas apropriadas.'
“Para ser honesta, acredito que todos os dispositivos de flutuação pessoais ou lúdicos usados em crianças são inerentemente perigosos, especialmente se a criança não estiver tendo aulas de natação para aprender técnicas apropriadas”, disse ela. 'Sempre expliquei aos pais: 'Se você não planeja estar na água com a criança ao seu lado, então não use um dispositivo de flutuação.' Os pais pensam ou acreditam, com falsa confiança, que se colocarem um dispositivo de flutuação na criança, a criança está pronta para ir, ou eles não precisam observá-los tão de perto e podem socializar com os amigos, ou a criança pode ficar sozinha na água porque está segura. Isso não é verdade.
É claro que Binkley reconheceu que dispositivos de flutuação e coletes salva-vidas – mas nunca saltadores de poças – deveriam ser absolutamente usados para atividades em águas abertas, como passeios de barco, tubing e paddle boarding. Também é verdade que os coletes salva-vidas salvam vidas – que até os bons nadadores podem afogar-se. Sua preocupação, porém, é a crença geral de que o uso de boias durante brincadeiras básicas de natação é prejudicial à segurança das crianças e à sua capacidade de aprender a nadar.
Para esse fim, Mondick concorda. Embora suas aulas de natação ocasionalmente utilizem dispositivos de flutuação para ensinar certas habilidades, ela vê a segurança na água como uma abordagem em camadas de muitas precauções em jogo ao mesmo tempo.
“A prevenção é alcançada através de camadas de medidas de proteção, sendo os coletes salva-vidas uma delas, juntamente com a razão pela qual as pessoas não devem usar saltadores de poças de água”, disse ela. 'Mas aprender a nadar com aulas certificadas, acesso supervisionado e designar um observador de água são mais daquelas camadas de proteção necessárias para ser mais seguro perto da água.'
Por sua vez, Brown defende o ensino de natação de sobrevivência para crianças de 1 a 4 anos de idade versus aulas de natação tradicionais que as crianças muitas vezes ainda não têm força de desenvolvimento ou coordenação para se beneficiarem. Ela concorda com Binkley que qualquer dispositivo de flutuação, usado desnecessariamente, pode aumentar o risco de lesões ou morte relacionadas à água. E ela compartilhava do mesmo sentimento de Mondick sobre camadas protetoras.
'Poucos sabem que os saltadores de poças de água dão às crianças uma falsa sensação de segurança. . . e os torna corajosos e sem medo de entrar na água sem ele”, disse ela. 'A maioria das pessoas não sabe que são necessárias várias camadas de proteção para realmente manter uma criança mais segura perto da água, porque se uma camada falhar, você precisará do resto para se manter forte.'
Embora os saltadores de poça possam parecer uma camada protetora muito popular e aprovada pela mãe, na qual eu confiei durante anos, é uma camada que - ao contrário de qualquer uma das outras - falha desde o início.
