Baseado em uma história real, Aaron Sorkin O Julgamento do Chicago 7 explora as camadas de tensão entre os réus julgados pelos protestos da Convenção Nacional Democrata de 1968. A atitude do establishment de Tom Hayden (Eddie Redmayne) e a abordagem espetacular de Abbie Hoffman (Sacha Baron Cohen) em relação aos direitos civis entram em conflito ao longo do filme. Mas mesmo com os problemas internos do grupo, o vilão evidente do filme é o juiz Julius Hoffman (Frank Langella). Sim, a história é dramatizada, mas Hoffman exibiu um comportamento questionável e abusivo na vida real durante o julgamento. Então, quem era Hoffman (a propósito, sem relação com Abbie Hoffman) e o que aconteceu com ele?
No filme, o juiz Hoffman é absolutamente o pior - ele está sempre pronto para declarar ordem no tribunal e distribuir acusações de desacato ao tribunal a torto e a direito. No momento mais draconiano O Julgamento do Chicago 7 , ele ordena que Bobby Seale (Yahya Abdul-Mateen II) seja amordaçado e amarrado. Hoffman realmente fez todas essas coisas durante o infame processo judicial. Após o julgamento, cinco dos réus foram considerados culpados de incitar motins. (Lee Weiner e John Froines foram absolvidos.) Todos os réus (e seus advogados) enfrentaram sentenças por desacato ao tribunal . Hoffman tratou Seale de forma tão desumana que Seale foi separado dos outros réus. O Tribunal de Apelações dos EUA para o Sétimo Circuito reverteu as condenações dos réus em 1972 . Apontou os erros processuais de Hoffman, bem como a sua atitude hostil para com os réus. Hoffman manteve suas ações no tribunal, que incluíram brigas de gritos e sentenças de desrespeito excessivo .
Hoffman teve uma carreira bastante distinta, apesar de sua reputação. (Os créditos finais de O Julgamento do Chicago 7 mostram que 78 por cento dos advogados de Chicago deram a Hoffman uma classificação de 'Não qualificado' em uma pesquisa semestral.) Depois de ser admitido no Bar de Illinois em 1915 , exerceu a advocacia geral até 1936, tornando-se conselheiro geral da Brunswick-Balke-Collender Company. Mais tarde, ele retornou ao seu escritório de advocacia e trabalhou lá até se tornar juiz.
Hoffmann faleceu em 1983 aos 87 anos . Ele serviu na magistratura por 35 anos, sendo cinco anos como juiz do Condado de Cook e 30 anos como membro do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte de Illinois. Um ano antes de sua morte, um comitê executivo do sistema judiciário declarou que não lhe atribuiria mais novos casos por causa dele comportamento errático . No entanto, ele continuou a trabalhar até sua morte .
