Essa história faz parte Como celebramos , no qual compartilhamos como honramos nossos rituais de domingo favoritos de verão.
Sinto nostalgia sempre que reflito sobre as queridas lembranças de me reunir com a família e amigos na praia. Seja na República Dominicana ou na movimentada cidade de Nova Iorque, estes momentos ocupam um lugar especial no meu coração. Nosso destino de praia favorito na cidade era Coney Island. Sim, o Bronx tinha Orchard Beach, mas havia algo especial na praia do Brooklyn que nos atraiu até lá.
In the 1990s and early 2000s, Luna Park was the go-to spot if you were a working-class family that couldn't afford to visit Disney World. Unlike the simplicity of packing sandwiches and soft drinks, our beach preparations were events in and of themselves. The night before, amid the hustle and bustle of gathering beach essentials, one item stood out — a caldero (traditional Latin cooking pot) brimming with Dominican spaghetti. I just remember thinking how illogical it was to bring spaghetti to the beach. I worried about sand getting into the food (and what if we forgot the proper utensils and ended up with food that couldn't be eaten with our hands?).
Eu costumava sugerir a ideia mais prática de trazer sanduíches ou simplesmente comprar algo nos vendedores de comida de Coney Island se estivéssemos com fome. Meus pais zombavam de mim e me ignoravam, deixando-me ressentido por comer espaguete. Apesar de tudo, meus irmãos e eu ainda seguíamos a rotina habitual de acordar às 6 da manhã seguinte e arrumar nosso carrinho de compras para encontrar nossos primos na parada do trem.
Carregávamos nossos refrigeradores e toalhas, e lembro-me da expectativa de minha família em se deliciar com o saboroso espaguete misturado com a brisa salgada do mar. Colocávamos nossos cobertores recém-lavados na areia, usando bolsas e sapatos para ancorar cada canto. Haveria o tilintar de Coronas para os adultos e o efervescente da Coca-Cola para nós, jovens, enquanto o aroma do espaguete caseiro enchia o ar, acompanhado pelas batidas rítmicas de bachata, merengue e salsa de nosso aparelho de som.
Estes dias de praia foram uma festa para os sentidos. Na época, eu não via dessa forma. Um ano, quando eu tinha cerca de 12 anos, fiquei muito irritado com a inconveniência de carregar tantas coisas. Decidi me rebelar e não comer. Eu estava com inveja das outras pessoas lá com suas famílias, comprando deliciosos cachorros-quentes e batatas fritas do Nathan. Disse a mim mesmo que comeria um sanduíche e não tocaria naquele espaguete frio e arenoso se ficasse com fome.
Mas depois de me distrair brincando com meus primos na água e fazendo castelos de areia, perdi a conta de quantos sanduíches sobraram. Esgotado por usar toda a minha energia, meu estômago começou a roncar. Quando fui preparar um sanduíche, que montaríamos na hora com frios da bodega, percebi que não havia mais pão nem frios. A única coisa para comer era aquele temido espaguete dominicano frio.
Mas assim que cedi, não me arrependi. Pude provar o salame picado e todos os temperos dominicanos; foi a primeira vez que percebi como o espaguete fica gostoso quando frio. Apesar da minha relutância, também percebi que nunca tinha um sabor melhor porque estava lá comendo com minha família.
Com o passar dos anos, percebi que não era só minha família quem trazia espaguete para aquela praia. Muitas outras famílias dominicanas-americanas também o fizeram – foi uma coisa. Não invejei mais os comedores de cachorro-quente do Nathan porque saí da praia com a barriga cheia e uma vida inteira de lembranças sem gastar um centavo a mais. Logo se tornou parte integrante da nossa tradição, um truque que mais tarde adotei com meus amigos.
Agora, morando em Los Angeles, faz algum tempo que não aproveito a tradição dos dias de espaguete na praia dominicana, então quero revivê-la. A perspectiva de recriar estas memórias queridas nos meus próprios termos é ao mesmo tempo emocionante e reconfortante. Imagino uma reunião de entes queridos, o aroma do espaguete fervendo misturando-se com a brisa do mar enquanto nos aquecemos no calor do verão em Malibu ou Santa Monica. Só posso imaginar como as pessoas ficarão perplexas ao verem uma panela de ferro com espaguete na praia.
Este ano, prometo honrar a minha herança cultural, trazendo de volta esta amada tradição. Quer esteja preparando o espaguete sozinho ou dividindo a responsabilidade com a família escolhida, que inclui veganos e pessoas com alergia ao glúten, minha versão homenageará os sabores da casa enquanto acrescento meu próprio toque. A localização pode ser diferente, mas o sentimento permanece o mesmo – os dias de praia do espaguete dominicano celebram a família, a comida e os laços duradouros que nos unificam.
Preservar as tradições culturais é cada vez mais importante num mundo em constante mudança. Esses rituais nos conectam às nossas raízes e nos lembram quem somos e de onde viemos. Nesta jornada para recuperar e abraçar a nossa nostálgica tradição de praia, faço-o com a certeza de que estou a manter viva uma parte da minha herança para as próximas gerações.
Sasha Merci é uma atriz, comediante e criadora digital viral de primeira geração dominicano-americana. Ela apresenta mais de uma década de experiência diversificada em entretenimento, com papéis em filmes como ‘Righteous Thieves’ e ‘De Lo Mio’, além de colaborações com marcas renomadas como Target e Bumble. Ela compartilha suas raízes no Bronx e sua paixão pela cultura latina, falando sobre saúde mental e navegando na comédia.
