Avery Jackson, uma ativista trans de 13 anos que você pode reconhecer do documentário da HBO Max Transidade , cresceu muito ao longo do período de cinco anos de filmagem. Agora que ela é oficialmente uma adolescente, Avery e sua mãe, Debi, têm sido incrivelmente abertas sobre a jornada de sua família e seus papéis como defensoras da comunidade transgênero. Para aumentar a conscientização sobre o trabalho que ainda precisa ser feito em termos de direitos LGBTQ e a série de vídeos TRANSlation Summit — que as famílias podem assistir no YouTube da HBO Max - conversamos com Debi para saber como tem sido a vida desde que as câmeras pararam de rodar em 2019.
'A retrospectiva é 2020, e durante anos conversamos sobre como, aos 4 anos, ela foi capaz de nos dizer que é uma menina, mas quando você olha para fotos e vídeos, e lembranças de férias e coisas assim, percebemos que ela tinha 3 anos quando começou a mostrar comportamento não-conforme de gênero', disse Debi ao 247CM. “Acabamos de perceber que esse era um estágio pelo qual as crianças passam no desenvolvimento, e não é grande coisa. Foi definitivamente mais extremo do que nosso filho mais velho havia experimentado, mas ele também fez um pouco disso.
Eventualmente, Debi notou uma mudança surpreendente em sua filha, que estava matriculada na pré-escola. “Avery deixou de ser uma criança despreocupada e ficou muito deprimida e taciturna”, explicou Debi. 'Ela começou a atuar na pré-escola. Ela não queria mais ir. Mais uma vez, olhando para trás, descobrimos que foi mais ou menos nessa época que ela me pediu para pintar as unhas um dia enquanto eu fazia os dedos dos pés. Ela foi para a pré-escola e a professora ficou horrorizada porque o garotinho estava usando esmalte, então ela nunca mais pediu isso.
'She was connecting with girls. She was trying to find ways to act like the other girls in her class, but she was getting messages from other people that wasn't OK,' Debi continued, noting that her daughter was just trying to be her authentic self. 'That's where the depression and anger and anxiety were coming from. Just before Christmas, she was picking out toys in a catalog and circled all the ones that were for girls, and then said, 'You can't tell Santa, he'll think that I'm a bad kid, and then he'll skip our house, and my brother won't get anything.''
Nessa época, Avery começou a falar mais sobre o conceito de morte, o que era extremamente preocupante para Debi. “Ela estava deprimida, ansiosa e agindo mal, mas também começou a falar excessivamente sobre a morte”, disse ela. 'Ela me perguntava: 'Será que posso morrer se cair do telhado da nossa casa ou o prédio tem que ser mais alto?' Que criança de 4 anos faz isso?
'Avery estava em transição antes mesmo de sabermos; ela estava pressionando e tentando fazer a transição sozinha, sem ser oficialmente chamada assim.
Apesar da resistência dos professores de Avery e de alguns amigos e familiares dos Jacksons, Debi e seu marido marcaram para Avery um terapeuta especializado em gênero. Depois de alguns meses de consultas, a terapeuta de Avery chamou Debi e seu marido de lado para dizer-lhes que ela nunca tinha visto uma criança nessa transição de idade, mas muitos de seus clientes adultos sabiam que eram transgêneros por volta dos 4 ou 5 anos de idade. Neste ponto, Debi decidiu deixar Avery assumir a liderança. Embora não fossem pressionar o filho a mudar de pronome ou nome, eles concordaram em esperar e ver o que acontecia.
'Mudamos para um modelo afirmativo de atendimento, onde você os afirma: 'Sim, OK, nós ouvimos você'', disse Debi. 'Você os deixou liderar. Avery estava em transição antes mesmo de sabermos; ela estava pressionando e tentando fazer a transição sozinha, sem que fosse oficialmente chamada assim, sem que realmente reconhecêssemos o que estava acontecendo.
Assim que Avery começou a abraçar sua verdadeira identidade, as discussões assustadoras sobre a morte cessaram imediatamente. “Depois que trocamos os pronomes e dissemos: ‘Você é uma menina e nossa filha’, tudo mudou”, disse Debi. 'Tudo foi embora. Ela estava feliz. Ela queria ir para a escola. Ela queria sair, brincar de novo. Foi isso que nos disse que tomamos a decisão certa.'
Apesar de ter crescido como uma conservadora Batista do Sul no Alabama, Debi rapidamente se lançou na defesa trans, perdendo amigos e familiares ao longo do caminho. Apesar de tudo, Debi tem trabalhado para fazer tudo o que pode para apoiar a filha. Mais notavelmente, Avery estava na capa da Geografia Nacional edição de janeiro de 2017, centrada no gênero. A garota-propaganda dos direitos trans, Avery passou anos sob os holofotes entre sua inclusão no documentário da HBO Transidade e outros projetos e entrevistas. Agora, aos 13 anos, Avery decidiu dar um tempo na defesa de direitos para se concentrar nas outras facetas da sua identidade.
“Ela finalmente conseguiu uma plataforma maior”, disse Debi. 'Ela dizia: 'Estou ajudando os outros e quero mudar o mundo, para que outras crianças possam ser tão felizes quanto eu.' À medida que ela envelhecia, houve essa mudança. Claro, penso que foi realmente a negatividade da actual administração [política]. Eles têm retirado ativamente as proteções. Tentamos protegê-la disso, mas a defesa LGBTQ é meu trabalho agora.'
Debi compartilhou como Avery ficou preocupada com o quão aberta sua família às vezes era. 'Ela me ouvia conversando com meu marido e perguntava: 'Por que você tem que contar a tantas pessoas sobre crianças trans, mãe?' Eu respondi: 'Bem, porque estou trabalhando com outra escola porque essa escola não apoia um aluno e quero que essa criança tenha uma chance'', explicou Debi. “Acho que foi muito disso que a fez decidir que não queria ser tão pública na época. Ela só queria uma chance de ser criança, então essa foi outra parte da evolução que eu aprecio.”
'Ela só queria uma chance de ser criança, então essa foi outra parte da evolução que eu aprecio.'
Depois de optar por se afastar dos holofotes, Avery vem questionando seus próximos passos agora que é adolescente. 'Mesmo agora, eu pergunto a ela: 'Você acha que se tornará público novamente?' e ela disse: 'Não sei, mas se souber, quero que [meu trabalho de defesa de direitos] seja nos meus termos e não quero necessariamente que seja sobre pessoas trans. Há outras pessoas sofrendo. Meus amigos que têm mãe branca e pai negro estão sendo discriminados. Há crianças em jaulas na fronteira. Por que não estamos mais falando sobre isso? Por que isso de repente não está no noticiário, mãe? Eu sei que isso ainda está acontecendo.
É claro que Debi e seu marido apoiam totalmente qualquer caminho que Avery queira seguir em termos de defesa de direitos. Afinal, a adolescência é um momento para a pessoa fazer novas amizades e descobrir o que realmente a apaixona na vida.
Dr.Scott Leibowitz , psiquiatra pediátrico e diretor médico de saúde comportamental do programa THRIVE do Nationwide Children's Hospital, aconselha pais de crianças trans que estão tentando encontrar o equilíbrio entre defender seus direitos e deixá-los descobrir seu próprio caminho.
“É uma questão difícil porque não existe uma maneira única de uma pessoa ser transgênero, e também não existe uma maneira única de o gênero influenciar toda a identidade de uma pessoa”, explicou Leibowitz. “Quando um jovem está a enfrentar os desafios que resultam directamente de ser transgénero, é muito fácil para as famílias necessitarem de advogar apenas com base nisso, devido ao quão atrasada a sociedade está quando se trata de ajudar a apoiar estas pessoas que estão verdadeiramente entre as mais marginalizadas por aí. Isso leva as pessoas a questionarem sua transnidade.'
'Paternidade tudo se resume a saber quando brigar, mas também saber quando dar um passo atrás.'
Leibowitz observou que as necessidades das crianças trans podem mudar com o tempo, e tudo bem. “Os jovens podem começar a sentir-se mais apoiados, e começar a sentir-se mais confortáveis com quem são, e começar a sentir-se afirmados pelos outros, são capazes de integrar a sua transnidade na sua totalidade”, disse ele.
Seu conselho? Não se esqueça de dar espaço aos adolescentes quando eles precisarem. “Às vezes, o género pode ser a sua maior prioridade”, disse ele. 'Considerando que em outras situações, os jovens podem sentir que estão sendo afirmados, e nessas situações ser trans é apenas uma pequena parte de quem eles são, e na verdade tudo se resume a até que ponto a sociedade pode superar as [questões] transgênero sendo uma coisa tão desafiadora de lidar.'
Além disso, o Dr. Leibowitz não consegue enfatizar o suficiente o quão importante é ouvir as necessidades de seus filhos. 'Ser um bom pai significa estar em sintonia com o que seu filho ou adolescente está passando e criar um espaço para eles que permita que o jovem diga verdadeiramente qual é a fonte de qualquer desafio que esteja enfrentando naquele momento', explicou ele. 'Também é importante criar um espaço para esse jovem dizer: 'Escute, também não preciso da sua ajuda com isso agora.' Ser pai é tudo uma questão de saber quando brigar, mas também de saber quando dar um passo atrás.
Agora, Debi está simplesmente se concentrando em deixar Avery se desenvolver quando adolescente. 'Ter 13 anos é difícil para qualquer um', ela compartilhou. 'Todos os amigos dela, que são de gênero misto, estão passando por dificuldades agora. Você está tentando ser mais independente. Você está tentando se descobrir. Você está desenvolvendo mais amizades e expandindo seu mundo social, e está pensando em termos de sua educação, o que quer fazer da sua vida.'
