Fotografia 247CM | Chaunté Vaughn
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Não quero fazer do sono uma competição nem nada, mas acontece que algumas pessoas são naturalmente melhores em pegar zzz's. E não, 'bom sono' não tem a ver com quão rápido você adormece, sua posição de dormir ou até que horas você dorme - pelo menos não de acordo com neurologistas da UCSF Ying Hui Fu , Doutorado e Luís Pássaro , médico. Durante anos, o Dr. Fu e o Dr. Ptácek têm estudado os “adormecidos de elite”, pessoas com a capacidade de dormir menos do que a maioria de nós, sem incorrer nos efeitos negativos da privação de sono. O seu estudo mais recente descobriu algumas pistas promissoras de que os dorminhocos de elite podem até ter protecção extra contra doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer.
Pessoas com sono de elite, ou “pessoas com sono curto”, como são chamadas, são biologicamente predispostas a precisar de menos sono. Eles também dormem com mais eficiência, o que lhes permite acordar depois de quatro ou cinco horas sentindo-se tão revigorados quanto muitos de nós depois de sete ou oito horas. É uma descoberta fascinante, mas os médicos acreditam que estes genes adormecidos pela elite são mais do que apenas uma sorte do destino para alguns escolhidos. Os genes podem ter o potencial de desbloquear novas formas de tratar distúrbios do sono, bem como muitos dos problemas de saúde decorrentes de não dormir profundamente ou o suficiente.
O que é um dorminhoco de elite?
Fu e Dr. Ptácek definem um 'dorminhoco de elite' como alguém que, durante toda a vida, se sentiu revigorado e cheio de energia após quatro a seis horas e meia de sono. Também é significativo que os dorminhocos de elite possam funcionar com tão pouco sono sem sofrer efeitos adversos a curto ou longo prazo. “São pessoas que fazem isso a vida toda e vivem até os 80 e 90 anos”, diz o Dr. Eles ainda estão muito saudáveis e permanecem muito ativos. Pessoas que dormem de elite normalmente não enfrentam muitos dos problemas de saúde associados à privação crônica de sono, como pressão alta , doença cardíaca , e Alzheimer , diz o Dr.
Não é apenas a quantidade de sono que determina se você tem sono de elite. Seu ambiente, horário de trabalho ou escolar, dieta e até personalidade são fatores, diz o Dr. Ptácek. Por exemplo, se você costuma dormir cinco horas por noite, mas bebe café ou chá durante o dia para se manter acordado, o Dr. Fu diz que você provavelmente não é um dorminhoco de elite. O mesmo vale para quem se obriga a ficar acordado até tarde trabalhando, estudando ou assistindo Netflix. Descobrir se alguém é realmente um dorminhoco de elite exige que os pesquisadores “cavem muito fundo” nos hábitos psicossociais adquiridos para compreender a tendência natural e biológica da pessoa para dormir, acrescenta o Dr. Ptácek.
Na verdade, os pesquisadores descobriram cinco genes relacionados às tendências dos dorminhocos de elite – e acreditam que existem mais por aí. O Dr. Fu estima que “uma em alguns milhares” de pessoas tem essas tendências de elite. “Não é muito comum”, diz ela, mas “também não é extremamente raro”.
Quais são os benefícios de ser um dorminhoco de elite?
Ser capaz de dormir menos do que a maioria das pessoas sem se sentir tonto ou irritado no dia seguinte é definitivamente uma vantagem. Mas o Dr. Fu e o Dr. Ptácek também notaram a correlação entre pessoas com genes de sono de elite e a falta de problemas de saúde relacionados ao sono. Os médicos começaram a questionar-se se os dorminhocos da elite também desfrutavam de um sono “mais eficiente” do que o resto da população. O sono, explica o Dr. Fu, funciona de várias maneiras para manter uma boa saúde. É um momento para o seu corpo “remover toxinas e resíduos, reparar danos [e] gerar energia”, diz ela. Para muitas pessoas, esse processo requer sete ou oito horas, mas quem dorme na elite precisa de muito menos. “Qualquer função que nosso corpo precise realizar, ele pode fazê-la melhor e mais rápido”, diz o Dr. Fu.
Além disso, o estudo recente centra-se na questão de saber se as mutações genéticas que predispõem as pessoas a dormir menos também podem proporcionar proteção contra doenças, como a doença de Alzheimer. O estudo foi feito em camundongos, permitindo que os pesquisadores criassem camundongos com o gene do sono de elite e genes que os predispunham ao mal de Alzheimer. Eles descobriram que os ratos com genes de elite exibiam uma “resiliência” mais forte à doença de Alzheimer do que um grupo de controlo, resultando num “atraso significativo” no início da doença. Dr. Fu comparou isso a ter Alzheimer aos 60 anos e aos 90 anos. Quando se trata de qualidade de vida, esses anos extras de saúde fazem “uma enorme diferença”, diz ela.
Dr. Ptácek acredita que este estudo pode ajudar os especialistas a encontrar novas formas de prevenir doenças neurodegenerativas. “Se pudermos melhorar a eficiência e a qualidade do sono, então não tentaremos consertar um cérebro depois que muitos neurônios morreram, mas sim tentar preservar a função cerebral por mais tempo e atrasar o início”, explica ele.
O que podemos aprender com os travessas de elite?
“Só quando compreendermos o que é o sono a um nível mais biológico poderemos realmente começar a pensar de forma inteligente sobre como podemos melhorar isso através de melhores terapias”, diz o Dr. Ptácek.
No futuro, poderemos ver um tratamento, possivelmente um medicamento, que utilize o nosso conhecimento sobre pessoas com sono de elite para nos ajudar a “ter um sono mais profundo, mais eficiente e mais reparador”, diz o Dr. Idealmente, essas terapias viriam sem os problemas que alguns comprimidos para dormir apresentam, como tontura e, em casos mais graves, perda de memória , vício e overdose.
Enquanto isso, para aqueles de nós que não são dorminhocos de elite, o Dr. Ptácek diz que já existem muitas coisas que você pode fazer para dormir melhor: praticar exercícios, comer alimentos saudáveis, reduzir o estresse (especialmente antes de dormir), procurar terapia para problemas de saúde mental ou usar soníferos de vez em quando.
A verdade é que o sono é crucial para a sua saúde, não importa onde você se enquadre no espectro do sono. Portanto, certifique-se de ouvir as necessidades do seu corpo, seja você o tipo de pessoa que consegue sair da cama depois de cinco horas ou precise de oito horas para começar bem o dia. “Cada um de nós é diferente”, diz o Dr. Ptácek. 'Precisamos ouvir a nossa biologia individual para estarmos em harmonia com essa biologia da melhor maneira possível.'
