Como alguém que é natural há dois anos, adoro meus cachos, mas demorei muito para chegar a esse ponto. Enquanto crescia, até os 17 anos, eu estava determinado a ter cabelos lisos. Culpo principalmente a mídia, já que tudo o que foi retratado na TV e nas revistas - independentemente da raça - foram cabelos lisos. Tyra Banks e Halle Berry eram meus modelos naquela época, e até elas eram mostradas com cabelos elegantes repetidas vezes. Comecei a idolatrar o estilo e associá-lo à beleza.
To fit into this beauty ideal, I resorted to relaxers . These chemically induced treatments would take anywhere from 30 minutes to two hours to take my hair from curly or wavy to straight. I loved being able to toss it, throw it up in a ponytail for gym class, and run my fingers through it when talking to a cute boy. For a while, relaxers were my favorite thing — they gave me straight hair for at least six to eight weeks.
Em algum momento, por volta dos 16 anos, decidi que queria algo que fosse mais permanente e duradouro do que relaxantes. Foi quando descobri Alisamento de cabelo japonês ou recondicionamento térmico. Esse tipo de alisamento prometia cabelos brilhantes e macios por seis meses. O processo é bastante intenso. É aplicada uma solução que quebra as ligações do cabelo, fazendo com que ele perca a forma e fique liso quando o calor é aplicado. Embora muitas mulheres sejam leais a esse tratamento, minha experiência reduziu meu cabelo de 25 centímetros para 4,5 centímetros em questão de uma semana.
O resultado foi traumatizante. Eu me sentia pequeno, feio, inseguro e isolado. Aos 16 anos, a aparência era da maior importância e eu não suportava a ideia de aparecer na escola no dia seguinte e correr o risco de ser julgado e discriminado. Para aliviar minhas ansiedades, meu cabeleireiro negro sugeriu uma trama (isso foi depois de me repreender por confiar em um estilista e salão aleatório). Ela explicou que meu cabelo verdadeiro seria trançado por baixo da trama, permitindo que o cabelo voltasse a crescer adequadamente e escapasse de possíveis manipulações. Meu cabeleireiro colocou uma mecha cacheada em meu cabelo, muito parecida com meus cachos reais, e eu me apaixonei.
A tecelagem proporcionou a união perfeita entre conveniência e versatilidade, mas com essa nova liberdade e alegria veio o julgamento.
Eu poderia alisar, enrolar ou trançar o cabelo. Eu poderia acordar e evitar a rotina matinal de 30 minutos a uma hora que meu cabelo costumava exigir. Eu poderia passar os fins de semana lendo ou saindo com amigos, em vez de um dia dedicado à lavagem de quatro horas. A tecelagem proporcionou a união perfeita entre conveniência e versatilidade, mas com essa nova liberdade e alegria veio o julgamento. Não necessariamente pelos meus colegas, mas por mulheres negras da minha vizinhança que olhavam para mim e balançavam a cabeça.
Na época, eu não sabia por que eles estavam chateados comigo. Na minha cabeça, eu parecia incrível e estava vivendo minha melhor vida. Só 10 anos depois é que entendi esses olhares. Há um certo nível de fadiga associado ao uso de tecidos na América. Algumas pessoas acham que as mulheres negras usam tramas para parecerem mais “brancas”. Outros acreditam que é uma forma de auto-ódio e uma supressão da herança negra e africana. Eu tenho um problema com esses dois sentimentos.
Se você acredita que as mulheres negras estão usando tramas para parecerem mais brancas, você não estaria necessariamente errado. Mas não é porque eles querer ser branco; é porque a história e a experiência nos ensinaram que ter uma estética eurocêntrica pode ser a diferença entre conseguir um emprego ou não, ou a diferença entre ser levado a sério ou não. Homens e mulheres negros são mandado para casa ou demitido do trabalho por usarem seus cabelos naturais e 'indisciplinados' diariamente. O não cumprimento destes padrões eurocêntricos de beleza pode ser prejudicial à nossa mobilidade ascendente. Então nos conformamos, não porque tenhamos vergonha do nosso cabelo e da nossa ancestralidade, mas porque o sistema não foi criado para nos incluir. Parecer branco pode ser visto como uma forma de entrar.
Ainda assim, existem outras razões para usar uma trama. Uma amiga minha gosta de testar penteados arriscados em suas tramas antes de usar seu cabelo real. Quando ela quis fazer um bob em camadas , ela primeiro fez uma trama de 14 polegadas e gradualmente cortou centímetros até se sentir confortável com a forma como a tinha. A trama permitiu que ela brincasse com essa ideia sem assumir um compromisso real. Era uma chance para ela correr um risco e não enfrentar as consequências caso odiasse, já que a trama poderia ser facilmente removida. Simplificando: as tramas dão opções às mulheres.
As tramas também são uma grande conveniência. Eles reduziram significativamente o tempo gasto pela manhã aperfeiçoando o cabelo. Eles permitem que nós, mulheres negras, possamos ir do trabalho, à academia, sair à noite sem ter que nos preocupar com nossos cabelos ou reservar tempo em nossas agendas para arrumar nossos cabelos. Eles são a opção perfeita para levantar e sair. Eles também nos ajudam a deixar nosso cabelo crescer. Quando você faz uma trama, seu cabelo natural é trançado por baixo, isentando-o de todos os penteados, puxões ou puxões que normalmente ocorreria diariamente. Ao tecer o cabelo, o cabelo natural ganha espaço para se recuperar dos produtos químicos e do desgaste.
Seria difícil não mencionar o duplo padrão que existe no debate sobre a tecelagem. As mulheres negras não são o único grupo a usar tramas, mas somos constantemente envergonhadas por fazê-lo. Ninguém jamais questionaria uma garota branca em uma trama ou presumiria que o constrangimento de sua brancura a levou a uma trama. Então, por que as mulheres negras não recebem o mesmo respeito?
As tramas não são uma rejeição ao nosso cabelo ou cultura natural. Em vez disso, são uma forma de realce, assim como as unhas de acrílico ou a maquiagem – elas aumentam a nossa beleza, não a criam. Uma mulher negra usando uma trama não se correlaciona diretamente com o ódio por si mesma, e assumir isso é completamente insensível e opressivo. O cabelo é uma escolha que todo indivíduo tem o direito de fazer, e devemos poder fazê-lo sem julgamento ou reação negativa. Eu adoraria coexistir em um mundo onde não se diga mais às mulheres negras o que devemos ou não fazer com nossos cabelos. Um mundo onde a negritude não é questionada pelo penteado que usamos.
