Morrison Goodwin nasceu em março de 2018 com uma cabeça que parecia um “bloco de Lego”, diz sua mãe Georgina, executiva de vendas em Los Angeles. Morrison era o bebê gêmeo A, colocado abaixo de sua irmã Rae, na parte inferior do útero de Goodwin. Goodwin mencionou sua observação sobre a cabeça do filho ao pediatra, que recomendou diversos exercícios e reposicionamentos com a ajuda do fisioterapeuta.
Quando o formato da cabeça de Morrison não mudou, o pediatra sugeriu visitar uma clínica de órteses para remodelação craniana. Os médicos diagnosticaram-no com plagiocefalia moderada, sugerindo que isso poderia eventualmente afetar seu sono e sua mordida, e recomendaram um capacete de bebê para arredondar sua cabeça. 'Estávamos muito céticos. Não foi um golpe certeiro”, diz Goodwin. 'Isto é um negócio. Suponho que é mais provável que eles queiram lhe dar um capacete, se é assim que ganham dinheiro.
Mesmo assim, Goodwin deu luz verde cautelosamente. “Nosso seguro pagou por isso. E é muito não invasivo. Você é um novo pai. Você pensa, bem, eu deveria preparar esse garoto para o sucesso, e me disseram para fazer isso”, ela disse ao 247CM.
A plagiocefalia e a braquicefalia – dois tipos de síndromes de cabeça chata – aumentaram recentemente nos Estados Unidos. Em 1994 , o National Institutes of Health lançou sua campanha Back to Sleep, após um uma série de estudos mostraram que dormir de barriga para baixo está associado a um risco aumentado de síndrome de morte súbita infantil (SMSL). 'Funcionou maravilhosamente bem', diz John Girotto, MD, FAAP, FACS , chefe da seção de cirurgia plástica pediátrica do Hospital Infantil Helen DeVos em Grand Rapids, MI, especializado em cirurgia craniofacial. As taxas de SIDS caíram de 130 a 78 mortes por 100.000 nascidos vivos entre 1990 e 1996. “Mas o que aconteceu é que as crianças desenvolveram crânios deformados”, acrescenta.
Como os bebês agora passam mais tempo deitados de costas, suas cabeças moles desenvolvem manchas achatadas. No início, muitos pediatras e cirurgiões estavam preocupados com os efeitos a longo prazo, diz o Dr. Girotto. Mas no final da década de 1990, pesquisadores confirmaram que os bebês simplesmente tinham moldagem “posicional” e a maioria não necessitava de cirurgia.
Hoje, porém, toda uma indústria promete consertar as manchas planas dos bebês por meio da “terapia de capacete”, também chamada de órtese de capacete. Clínicas com lemas como “remodelar a vida das crianças” elaboram suas próprias diretrizes para a terapia com capacete e vendem capacetes para bebês, que podem ser personalizados com motivos de Star Wars e Minnie Mouse. Alguns têm contas no Instagram com dezenas de milhares de seguidores. Tem um bebê especialmente fotogênico? Você pode até enviar uma foto do seu bebê com capacete para o 'concurso de calendário' da sua empresa de órteses.
Para ser claro, essas clínicas provavelmente não estão prejudicando seus pacientes. Mas a questão de quantas vezes os capacetes para bebês são realmente necessários permanece. Amy Mischnick, PT , fisioterapeuta pediátrica do Hospital Infantil de Cincinnati que trata a síndrome da cabeça chata, diz que parte de seu trabalho é fornecer recomendações baseadas em evidências aos pais. Isto inclui, diz ela, corrigir “a desinformação, especialmente quando é usada como uma tática de intimidação para exercer pressão emocional sobre os pais para que prossigam o uso de capacete não com base em factos, mas em medo e culpa infundados”.
Afinal, por que os bebês ficam com a cabeça chata?
Alguns bebês, como Morrison, nascem com uma mancha plana (também conhecida como deformidade posicional do crânio), geralmente devido à sua posição no útero. Mas a maioria das manchas planas tende a se desenvolver gradualmente após o nascimento, devido à pressão de permanecer na mesma posição enquanto dorme e brinca. A deformidade posicional do crânio mais comum é a plagiocefalia, uma mancha plana em um lado da cabeça que torna a testa oposta proeminente, o que pode afetar quase metade de todos os bebês de 4 meses. A braquicefalia é menos comum e ocorre quando a parte posterior do crânio do bebê é muito plana e larga.
Os pais geralmente notam uma mancha plana três meses após o nascimento, quando o crânio do bebê está macio e moldável. “Nesse momento, as modificações de comportamento geralmente fazem um ótimo trabalho ajudando o crânio a se completar”, diz o Dr. Girotto. Por exemplo, o seu médico pode recomendar o uso de um porta-bebês ou uma cadeira 'exersaucer' em vez de uma cadeirinha ou espreguiçadeira; aumentando o tempo de barriga para baixo; e mudando a direção em que o bebê dorme. Você deve seguir outras práticas de sono seguro; nunca coloque almofadas modeladoras de cabeça ou quaisquer outros objetos no berço do bebê.
Essas táticas só são eficazes até que o bebê aprenda a rolar, por volta dos 6 meses de idade, porque você tem menos controle sobre sua posição de dormir. “Da mesma forma, eles não ficarão mais presos em seu lugar plano enquanto dormem. Eles vão rolar, então farão o reposicionamento sozinhos”, diz o Dr. Girotto.
A grande maioria dos bebês com plagiocefalia também apresenta torcicolo – um músculo tenso em um lado do pescoço que faz com que a cabeça incline. Algumas sessões de fisioterapia (TP) com um profissional treinado podem relaxar o músculo e resolver uma área plana dentro de algumas semanas. Mesmo que seu bebê não tenha torcicolo, uma ou duas sessões de fisioterapia também podem ser úteis. Um terapeuta pode avaliar a causa da mancha plana do seu bebê e oferecer sugestões para resolvê-la - geralmente sem capacete. “Quanto mais jovem for o bebê quando iniciar a fisioterapia para torcicolo ou plagiocefalia, mais rápido você verá os resultados e maior será a probabilidade de obter uma resolução completa”, diz Mischnick.
Os bebês realmente precisam de um capacete?
Dr. Girotto recomenda capacetes apenas para bebês com problemas de saúde que possam reduzir a eficácia do TP e mudanças de posicionamento, como problemas neurológicos. Mischnick geralmente reserva capacetes para bebês com torcicolo que têm dificuldade para virar a cabeça por causa da plagiocefalia grave.
A chave para corrigir uma área plana sem capacete é começar cedo: converse com seu médico sobre técnicas para resolver a área plana do seu bebê assim que você perceber que há um problema. Se o reposicionamento for iniciado antes dos 6 meses de idade de um bebê com uma mancha plana leve, ou antes dos 5 meses em bebês com deformidade moderada, “normalmente não é necessário usar capacete”, diz Mischnick. Dito isso, manchas planas moderadas a graves podem exigir um capacete, especialmente se os pais não começaram a reposicionar antes dos 4 meses de idade do bebê, diz ela.
Existem outros casos em que um capacete pode fazer sentido. Se você tiver múltiplos, talvez não tenha largura de banda para reposicioná-los. Alguns bebês são mais resistentes à hora de ficar de bruços, enquanto outros cochilam por longos períodos à noite e sempre acabam deitados. Se o seu bebê estiver na creche, você poderá ter pouco controle sobre a frequência com que ele acaba em um balanço ou cadeira inflável. Ou você pode simplesmente querer resultados mais rápidos. “Na América, não gostamos de esperar”, brinca o Dr. Girotto.
Mesmo que você não faça nada, as manchas planas tendem a desaparecer por conta própria – especialmente se não forem graves. “Se você observar crianças de 4 a 5 anos, exceto aquelas clinicamente complexas, geralmente o formato geral da cabeça será o mesmo, com ou sem capacete”, diz o Dr. Girotto.
A Estudo de 2017 de 248 crianças com deformidades posicionais do crânio descobriram que, embora a TP acelerasse o tempo que levava para a cabeça das crianças ficar arredondada, todas as crianças com braquicefalia tinham um formato de cabeça normal aos 5 anos de idade. Entre as crianças com plagiocefalia, 80% tinham um formato de cabeça normal aos 5 anos de idade, 19% tinham plagiocefalia leve e apenas 1% das crianças ainda tinham plagiocefalia moderada a grave. (Nenhuma das crianças do estudo recebeu terapia com capacete.)
A Estudo de 2022 sobre o formato do crânio levou em consideração a terapia com capacete, mas chegou a conclusões semelhantes. Embora a terapia com capacete tenha reduzido as taxas gerais de plagiocefalia em crianças de 5 anos, seu desempenho não foi muito diferente de outras intervenções, como terapia de reposicionamento ou fisioterapia. UM Revisão de 2023 Uma série de pesquisas concluiu que a terapia com capacete pode ser benéfica para bebês diagnosticados com plagiocefalia moderada a grave após os primeiros meses de vida ou quando os exercícios de reposicionamento não são úteis. No entanto, os autores observam que há uma “escassez de literatura científica”, tornando “difícil determinar a terapia padrão-ouro”.
No geral, os especialistas geralmente dizem que a terapia com capacete não é necessariamente uma solução definitiva.
“Não há nenhuma desvantagem real em usá-los, mas pode não haver nenhuma vantagem real”, diz o Dr. Girotto.
O que saber sobre empresas de capacetes para bebês
Kendra Callari Casserly notou uma mancha plana na cabeça de seu filho Beckett em junho de 2022, cerca de um mês após seu nascimento. O pediatra de Beckett recomendou reposicionamento e outros exercícios, que Callari Casserly praticou cuidadosamente durante três meses. Quando seu ponto plano permaneceu na consulta de quatro meses, o pediatra sugeriu que consultassem uma empresa de capacetes para bebês. Numa avaliação inicial gratuita, a equipe da clínica mediu a cabeça de Beckett e diagnosticou-o com plagiocefalia e braquicefalia moderadas.
O ortopedista da clínica explicou que o olho esquerdo de Beckett estava cinco milímetros mais próximo da orelha do que o lado direito e disse que uma mancha plana 'meio que interfere em tudo, porque se o seu canal auditivo estiver alguns milímetros afastado, você pode perder a audição naquele ouvido. O mesmo acontece com a visão”, diz Callari Casserly. Isto tornou a obtenção de um capacete “uma decisão muito fácil”, diz ela, acrescentando que a documentação apresentada ao seu seguro mencionava que um capacete “reduzirá o risco de danos auditivos, problemas de equilíbrio e distúrbios de visão, que se não forem tratados podem exigir mais cuidados médicos”.
Depois que Callari Casserly decidiu seguir em frente, a clínica compartilhou imagens de como seria a cabeça de Beckett sem capacete. “Assim que vimos o visual, pensamos, meu Deus”, diz Callari Casserly, profissional de marketing de conteúdo digital em Las Vegas. 'Eu comecei pensando que o flat spot de Beckett foi minha culpa. Eu tinha muita culpa. Então, saber que você estava fazendo tudo certo e que isso simplesmente acontece realmente me trouxe um conforto que eu não sabia que precisava.
Callari Casserly está feliz por ela e seu marido terem optado por um capacete: era relativamente fácil de usar e corrigiu completamente o achatamento de Beckett. 'Se houvesse algo que eu pudesse ter feito e para evitar isso, para começar, eu teria feito. Sabendo que isso não iria machucá-lo, eu apostei”, diz ela. 'Ele também era jovem o suficiente, ele se apegou muito a isso. Ele nunca nos deu dificuldade em colocá-lo. Ele adorou.
A plagiocefalia pode deixar as orelhas e os olhos ligeiramente desalinhados, o que teoricamente poderia causar um problema. Mas “a maioria dessas coisas é corrigida automaticamente ao longo de cinco anos”, diz o Dr. Girotto. Tanto Mischnick quanto o Dr. Girotto não têm conhecimento de nenhuma pesquisa que prove que o desalinhamento pode levar a problemas permanentes de audição ou visão. Mishnick acrescenta que não é algo que oftalmologistas, fonoaudiólogos, enfermeiros ou fisioterapeutas digam às famílias de seu hospital. “Parece uma tática assustadora que não é baseada em evidências”, diz ela.
Os bebés com plagiocefalia também são mais propensos a ter desalinhamento dos maxilares, como sugeriram os médicos de Goodwin – embora a investigação mostre que os capacetes também não são necessários para resolver este problema, “apesar do que algumas empresas possam dizer”, diz Mischnick.
O que saber ao considerar um capacete para bebê
Novamente, nada disso quer dizer que os capacetes nunca sejam benéficos. Eles podem ser úteis em casos mais graves, em casos em que o reposicionamento pode não ser viável e em situações em que os pais não podem ou não seguem as recomendações da fisioterapia. Os capacetes também podem ajudar a corrigir uma área achatada de forma relativamente rápida, sem tanta pressão sobre os pais para serem diligentes no reposicionamento ou na fisioterapia. Mas vale a pena estar ciente de seus usos e limitações baseados em estudos.
Os capacetes para bebês são aprovados pela FDA para bebês de 3 a 18 meses de idade e normalmente são usados 23 horas por dia durante três a quatro meses. Eles funcionam como uma espécie de modelo para orientar o crescimento da cabeça e funcionam melhor quando o cérebro está se expandindo mais rapidamente e as fontanelas ainda não fecharam – por volta dos 4 aos 9 meses de idade, diz Mischnick. Mais tarde, os benefícios provavelmente não valerão o custo. Antes dos 4 meses, o reposicionamento por si só costuma ser suficiente. Além disso, o peso do capacete pode atrasar o marco de levantar a cabeça durante o período de barriga para baixo, quando os bebês são muito pequenos e têm relativamente pouco controle do pescoço, acrescenta ela.
Um ortopedista de uma empresa de capacetes para bebês ajustará o seu bebê. Fique atento se eles também estão medindo a cabeça do seu bebê e fazendo recomendações. Os fabricantes de capacetes costumam categorizar as deformidades posicionais como leves, moderadas ou graves – mas não existe uma classificação oficial padrão. 'Isso pode ser muito enganador. A gravidade do seu bebê pode ser classificada como moderada por uma empresa, mas apenas leve por outra, o que pode significar a diferença entre uma empresa recomendar um capacete”, diz Mischnick. Você pode querer começar com medições de um médico, fisioterapeuta ou enfermeiro que trata desse problema, em vez de alguém afiliado a uma clínica de capacetes para bebês.
Para os pais que decidem usar a terapia com capacete, existem poucos riscos reais. As principais desvantagens dos capacetes são o custo (espere pagar de US$ 1.500 a US$ 3.000, que pode ser coberto pelo seu seguro) e o tempo (você terá consultas com seu médico a cada duas ou quatro semanas e terá que limpar o capacete todos os dias). Seu bebê provavelmente também suará muito e poderá ter irritação na pele, além de feridas, se o capacete não se ajustar bem. Para crianças com torcicolo, “não é incomum que a inclinação piore na posição vertical por algumas semanas depois de colocar o capacete”, diz Mischnick.
Goodwin e Callari Casserly dizem que estão felizes com os resultados. Ainda assim, se você está pensando em usar um capacete, proceda com cautela. “Esteja hiperconsciente de quaisquer alegações que afetem suas emoções e se aproveitem da culpa dos pais”, diz Mischnick. 'Lembre-se de que esta é uma questão puramente cosmética e nunca é clinicamente necessária.'
As informações neste artigo são apenas para fins informativos e não se destinam a servir como aconselhamento médico. Você deve sempre consultar seu médico sobre assuntos relativos à sua saúde e à de sua família.
Colleen de Bellefonds é uma jornalista radicada em Paris, com dois filhos e um sério hábito de baguete. Ela cobre ciência, saúde, paternidade e cultura francesa para o US News
