Ilustração fotográfica de Aly Lim
Ilustração fotográfica de Aly Lim
Aos 24 anos, Chloe Kim é indiscutivelmente a melhor snowboarder feminina de todos os tempos. Kim, uma coreana-americana de segunda geração, pratica snowboard desde os 4 anos e, com apenas 17, tornou-se a mulher mais jovem a ganhar uma medalha de ouro olímpica no snowboard nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pyeongchang em 2018. Mas uma vida consumida pelo desporto competitivo pode prejudicar a saúde mental de uma pessoa.
Em 2022, a duas vezes medalhista de ouro olímpica tomou a decisão de se afastar do snowboard para se concentrar na saúde mental e cursar a faculdade. Ela voltou de seu hiato em janeiro de 2024, onde, é claro, fez história no half-pipe feminino mais uma vez. Mas o mais importante é que ela competiu com uma mentalidade renovada e apreço pelo esporte.
Para o Mês da Herança da APIA, Kim foi franca sobre sua educação coreano-americana, sua jornada “sem fim” de saúde mental e como ela espera que sua vulnerabilidade inspire uma nova geração de atletas da APIA. Leia tudo, em suas próprias palavras, abaixo. E leia mais jornadas de saúde mental da perspectiva da APIA aqui.
Muitas das minhas viagens de snowboard no começo foram com meu pai. Minha mãe sempre foi uma boa caixa de ressonância, mas sempre tive mais dificuldade em falar sobre meus sentimentos com meu pai. Ele sempre me perguntava se eu estava com fome ou se queria dar um passeio, mas nunca falava direito. Definitivamente, sempre peguei a tigela de frutas cortadas. Acho que isso é algo que os coreanos, até mesmo os ásio-americanos, sempre têm em comum. Falar sobre sentimentos quase parece uma barreira linguística por si só.
A terapia não era realmente uma coisa na Coreia, especialmente naquela época, então provavelmente ainda era uma novidade para meus pais quando eles vieram para os Estados Unidos. Lembro que tinha amigos que faziam terapia por diversos motivos e sempre tive inveja de que eles tivessem acesso. Meus pais nunca teriam me deixado fazer terapia, mas isso nunca foi sugerido. Eles simplesmente não sabiam de nada. (Agora, eles são todos a favor.)
Meus pais queriam que eu fosse às Olimpíadas e me apoiaram em um esporte que não é necessariamente popular entre a população coreana. Eles concordaram que eu sacrificasse o tempo da escola ou não me submetesse às aulas avançadas para que eu pudesse entrar na melhor universidade e ser médico ou advogado. Eles queriam que eu fosse excepcional à minha maneira. Eu fui realmente abençoado com isso.
Então, quando minha saúde mental estava pior, essa nunca foi uma conversa que tive. Fiquei triste, tive um dia ruim e só procurei ajuda no ano do COVID.
Em 2020, passei por um período de forte depressão. Obviamente, com o COVID, foi incrivelmente difícil não ser capaz de socializar e [lidar com] todo o medo e ansiedade que o cercava, em todos os sentidos e formas. Eu sabia que era a hora por causa de tudo que estava sentindo, então procurei minha equipe e pedi que me ajudassem a encontrar alguém. Eu preferia alguém que fosse algum tipo de atleta no passado, nem mesmo em nível profissional, e alguém de cor, alguém asiático. Eu queria alguém que pudesse entender apenas uma fração do que eu poderia estar vivenciando.
A terapia me trouxe muita sanidade porque pela primeira vez senti que tudo que eu sentia tinha um motivo e que era válido.
A terapia me trouxe muita sanidade porque pela primeira vez senti que tudo que eu sentia tinha um motivo e que era válido. I always knew my feelings were valid — my mom did such a great job — but I think I needed an explanation as to why I was feeling that way.
Depois das Olimpíadas de Pyeongchang, competi por mais uma temporada e depois decidi tirar um ano de folga para ir à escola. Segui minha intuição, e o que mais desejava era tentar encontrar um senso de normalidade em minha vida. Fui retirado da escola quando tinha 12 anos e mudei para o ensino em casa e, desde essa mudança, todos os meus amigos praticavam snowboard. Tudo na minha vida girava em torno do snowboard - pratico snowboard há 20 anos e em alto nível há 11. À medida que fui crescendo, fiquei constantemente estressado. Tudo que eu conseguia pensar era no snowboard. Eu estava vendo outros amigos do esporte que pareciam ter muito mais alegria na vida porque levavam uma vida normal, onde não treinavam 24 horas por dia, 7 dias por semana e saíam de férias. Eu não tive isso.
Fui para a faculdade por um ano e essa foi a experiência mais incrível. Eu me senti tão revivido depois disso. Agora, definitivamente tenho uma abordagem diferente que me deixa mais entusiasmado com o snowboard. Estou muito grato por poder fazer algo que amo. Na maioria das vezes, quando estou na neve para treinar, parece trabalho. Estou me afundando. É com muita alegria que aprendo as manobras novas ou faço a corrida que sonhei, sim, mas há muito mais dias ruins do que bons. E se continuarmos a somar esses dias ruins ao longo de 10, 20 anos, é impressionante.
A maior mudança que vi me ajudar foi restabelecer essa relação que tenho com o snowboard. O treinamento hardcore, isso é tudo que eu sabia há muito tempo. Eu era um robô. Estou tentando encontrar maneiras de fazer o snowboard me deixar feliz - subir a montanha para correr na neve, me divertir, passear com meus amigos e não chegar perto do half-pipe.
Agora, estou fazendo coisas apenas para aproveitar meu ambiente. Tenho sido proativo em ter um pedaço de casa nessas viagens longas, mesmo que sejam meus pais vindo comigo, ou eu lendo livros que adoro, ou fazendo minha nova rotina de cuidados com a pele que realmente me entusiasma, ou experimentando roupas diferentes que me fazem feliz.
Fico animado sempre que passo por esses momentos realmente difíceis em minha vida, porque saio deles com muito mais conhecimento, sabedoria e graça, e posso olhar para trás e ter orgulho de mim mesmo. Estou orgulhoso de ter conseguido superar esses tempos sombrios.
Quero ser sincero e dizer que, aconteça o que acontecer, sempre enfrentaremos obstáculos em nossa saúde mental.
Quero ser honesto e dizer que não importa o que aconteça, sempre enfrentaremos obstáculos em nossa saúde mental. A saúde mental é uma jornada sem fim. Sempre haverá desafios no seu caminho e momentos em que você enfrentará dificuldades. Acho importante ser gentil consigo mesmo, ser gentil consigo mesmo e permitir-se ser humano e não se sentir pressionado a ser perfeito o tempo todo. A sociedade espera que sejamos perfeitos o tempo todo, mas somos os seres mais imperfeitos e é isso que nos torna únicos. As lições que aprendemos com esses momentos são o que nos tornam quem somos. E isso é um presente por si só.
Há muito mais que quero fazer no snowboard do que apenas vencer. Na minha temporada de competições mais recente, ganhei apenas uma das três. Essa é a primeira vez que isso acontece comigo em toda a minha carreira. Mas estou muito grato porque percebi que não se trata de ser o primeiro. Percebi que há muito mais que quero fazer. Porque durante muito tempo, mesmo ganhando, não senti nada. Parecia mais um dia no escritório. Quero fazer história com meu snowboard. Quero experimentar essas corridas que nunca foram feitas antes, com manobras que nunca foram feitas antes.
Enquanto crescia, gostaria que houvesse mais rostos como o meu, como o de outra mulher asiático-americana que eu pudesse admirar e seguir, e sentir que fui visto e ouvido e que meus sentimentos eram válidos e estou fazendo o melhor que posso. Tenho certeza de que havia muitos rostos asiáticos por aí, mas senti que não estava exposto a eles. Fui muito abençoado por ter recebido uma plataforma e é importante para mim tirar o máximo proveito dela. Especialmente olhando para a nossa próxima geração, alguém vai assumir e ser o novo rosto do snowboard half-pipe feminino. Quero ter certeza de que estou fazendo tudo o que posso para que eles se sintam prontos para essa responsabilidade. E para conseguir isso, preciso ser o mais aberto e vulnerável possível.
- Conforme dito a Yerin Kim
Yerin Kim é editora de recursos da 247CM, onde ajuda a moldar a visão de recursos e pacotes especiais em toda a rede. Formada pela Newhouse School da Syracuse University, ela tem mais de cinco anos de experiência na cultura pop e no estilo de vida feminino. Ela é apaixonada por espalhar a sensibilidade cultural através das lentes do estilo de vida, entretenimento e estilo.
