Jenna Wirth
Jenna Wirth
Tendo crescido rodeado de animais e sendo alguém com ansiedade e depressão, pensei brevemente em arranjar um gato de terapia antes de ir para a faculdade para me ajudar a gerir a minha saúde mental. Mas com minha saúde mental em boa situação naquela época, nunca forcei muito. Foi só no segundo ano de faculdade que mudei de ideia. Depois de ser forçado a conviver e estar cercado de pessoas negativas durante um semestre inteiro, minha depressão e ansiedade pioraram. Para escapar do ambiente tóxico, assinei um contrato de aluguel de um estúdio fora do campus.
Sabendo disso morar sozinho está ligado a pior saúde mental e que já estava tendo problemas para administrar meus problemas de saúde mental, tomei a decisão de adotar um gato. Depois de visitar vários abrigos de animais locais, me deparei com Lexa. No momento em que coloquei meus olhos nela, eu sabia que ela era a única. Sua aparência selvagem de leopardo, personalidade agressiva, porém afetuosa, alto nível de energia, vocalização excessiva e curiosidade me cativaram. Eu pude ver tantos traços de personalidade e características diferentes nela.
Depois de manifestar interesse em adotá-la, soube que ela havia testado positivo para leucemia felina; portanto, ela não estava disponível para adoção. No entanto, a equipe de resgate esperava e acreditava que ela produzisse um falso positivo, então planejaram testá-la novamente. Depois de esperar cerca de um mês para que Lexa fosse testada novamente, foi revelado que era realmente um falso positivo e que ela não tinha leucemia. Infelizmente, neste momento, ela adoeceu com uma infecção respiratória, o que a proibiu de ser esterilizada. Depois de tomar remédios por duas semanas, ela finalmente estava saudável o suficiente para ser esterilizada e adotada. Embora tenha sido um longo processo trazer Lexa para casa, isso só me garantiu que ela era a gata certa. Afinal, nada na minha vida sai como planejado ou é fácil.
Antes de ganhar minha atrevida bola de pelos, eu assistia TV, fazia diários e lia como mecanismos de enfrentamento quando estava ansioso. Embora eu ainda pratique essas atividades, o prazer de me aconchegar a um amigo peludo enquanto faço essas coisas proporcionou muitos benefícios à saúde mental. Por exemplo, adotar um gato me ofereceu companheirismo contínuo, proporcionando-me uma constante segura e calmante em minha vida. Tendo experimentado tantos relacionamentos negativos em minha vida, agora luto para formar relacionamentos emocionais ou físicos próximos. Mas saber que não importa o que aconteça na minha vida, Lexa sempre estará lá me esperando em casa me ajudou a diminuir meu medo do abandono. Meu medo da intimidade também me levou a evitar o contato físico. Mas ser capaz de acariciar e segurar Lexa constantemente, bem como receber consistentemente banhos de cabeça, ronronados e cochilos, lentamente me abriu para mais conforto físico. Ter sempre lutado para me aceitar, ter algo, até mesmo um gato, que me ama pelo que sou também me ajudou a me sentir mais seguro.
Lexa também ajudou a aliviar meu estresse e ansiedade. Embora eu seja mais feliz quando estou ocupado, estar ocupado 24 horas por dia, 7 dias por semana, também me coloca constantemente em situações estressantes. Por causa disso, muitas vezes é um desafio desligar o cérebro, mas brincar com Lexa me ajuda a relaxar. Simplesmente ter sempre um gato perto de mim também acalma minha ansiedade. Todas as noites, durante horas, fico acordado enquanto meu cérebro dispara de ansiedade, preocupado com tudo, desde não ter dinheiro suficiente para pagar o aluguel até algo que eu disse antes, até alguém ser levado para o lado errado. Mas então sinto um corpo quente e peludo aconchegado ao meu lado, e todas as minhas preocupações e medos desaparecem. É a presença reconfortante do meu gato que ajuda a me ancorar na realidade e permite que meus pensamentos ansiosos se transformem em crenças fortalecedoras.
O senso de rotina e responsabilidade de cuidar de Lexa cria um propósito onde às vezes parece não haver nenhum. Alguns dias, minha depressão é tão forte que tudo que quero fazer é dormir. Felizmente, os miados altos e a persistência de Lexa por comida me obrigam a levantar todas as manhãs, pois se eu não o fizesse, ela não teria água fresca, lixo limpo ou comida. Há algo de estimulante em ter algo que depende completamente de mim. Isso me alimenta.
Sempre soube que viver com um animal de estimação traz muitos benefícios à saúde. Mas eu não sabia, até adotar um, como os gatos podem ser úteis e transformadores para ajudar pessoas que lutam contra doenças mentais. Embora um gato não deva substituir o aconselhamento ou tratamento médico profissional, não há como negar o poder dos gatos para estimular a mente. Apenas por serem eles mesmos, gatos podem ajudar a saúde mental das pessoas com seu companheirismo, amor e carinho constantes. Eles têm a capacidade de aliviar o estresse, a ansiedade e a depressão e aliviar a solidão – que é o que eu precisava.
