Receio ter arruinado o dia de Sydney Ertl.
Quando conversamos por telefone em uma terça-feira, o último ano da faculdade estava em alta. Apenas alguns dias antes sua equipe de líderes de torcida da Universidade de Minnesota havia ficado em sétimo lugar entre 21 em sua divisão Façanha em grupo , no Associação Universal de Líderes de Torcida (UCA) , uma competição nacional de torcida que acolheu mais de 300 universidades.
Mas nossa conversa não foi sobre isso. Em vez disso, liguei para perguntar a ela sobre sua perspectiva sobre a situação dos salários das líderes de torcida da NFL - que é, de acordo com muitas ex-líderes de torcida, desolador. Líderes de torcida profissionais podem ganhar apenas US$ 12 por hora em jogos.
Ertl já sabia que os salários das líderes de torcida da NFL eram “decepcionantes”. Mas enquanto conversávamos sobre os números, quase pude sentir seu ânimo, que estava tão elevado quando ela me contou sobre a recente vitória de seu time, afundar.
As líderes de torcida profissionais estão sob os holofotes desde o lançamento inicial do Netflix 'Queridinhos da América: líderes de torcida do Dallas Cowboys' em 2024. A série de sete partes aborda brevemente os baixos salários dos DCCs, e os números citados tornam-se ainda mais chocantes pelas revelações sobre o intenso processo de audição e treinamento do time. Com o lançamento da 2ª temporada, a conversa voltou a borbulhar depois que a dançarina veterana Megan McElaney revelou que as líderes de torcida receberam uma 'mudança de vida' Aumento de 400 por cento . Parece muito? Mas então você tem que pensar sobre quanto (ou quão pouco) eles estavam ganhando para começar.
Minha conversa com Ertl foi um duro lembrete de que é quase impossível ganhar a vida praticando o esporte que ela adora. Esta verdade não é apenas triste. É frustrante e desconcertante para pessoas como Ertl, que sabem quanto trabalho é necessário para ser líder de torcida. Embora muitos jogadores de futebol americano da NFL ganhem milhões por temporada, as líderes de torcida estão ganhando centavos – e às vezes até pagando por seus próprios pompons .
Quanto dinheiro as líderes de torcida da NFL ganham, exatamente?
A NFL é tão rica que é difícil compreender quanto dinheiro ela realmente vale. A avaliação média da equipe da NFL é de US$ 5,11 bilhões, com o valor agregado de toda a liga em belos US$ 163 bilhões, de acordo com Forbes .
Os salários dos jogadores de futebol americano da NFL também variam de confortáveis a incrivelmente altos. Em 2021, o jogador de futebol americano mais bem pago da NFL obteve US$ 87 milhões em ganhos antes dos impostos, por Forbes . Embora os jogadores não 'estrelas' ganhem um pouco menos, o salário médio anual dos jogadores de futebol americano da NFL em 2023 ainda era estimado em cerca de US$ 4,5 milhões para um jogador ofensivo, US$ 3,8 milhões para um jogador defensivo e US$ 1,9 milhão para um jogador de times especiais, por Observador , que afirma ser o maior recurso de contrato de jogadores e equipes na Internet.
Contra esse pano de fundo, os salários das líderes de torcida são indefensavelmente baixos – especialmente considerando que eles são fundamentais para a experiência de jogo e para a construção da marca do time, e ajudam a colocar dinheiro nos bolsos da NFL.
No primeiro episódio de 'America's Sweethearts', a ex-DCC Katherine Puryear diz: 'Eu diria que estou ganhando como uma funcionária da Chick-fil-A que trabalha em tempo integral'. Mais tarde, no TikTok , Puryear explica que ela recebeu uma taxa fixa por jogo e participação, mais uma taxa por hora. Puryear acrescentou que as taxas fixas dependem da “manutenção”, ou há quantos anos você torce, com os primeiros anos ganhando substancialmente menos do que os do quinto ano e acima. Os consultórios recebem uma taxa horária por cerca de três a quatro horas de trabalho. (Ela se recusou a fornecer números específicos em seu TikTok, dizendo que estava preocupada que seu contrato pudesse proibi-la de fazê-lo.)
Quanto aos números concretos: num artigo frequentemente citado de 2014, O Atlântico a escritora Olga Khazan afirmou que as líderes de torcida de vários times ganham entre US$ 75 e US$ 150 por jogo.
Em 2021, Patê Mhkeeba , ex-líder de torcida da NFL e apresentadora do Pro Cheerleading Podcast, fez sua própria pesquisa salarial pequena e informal, pesquisando líderes de torcida por meio de sua plataforma e falando sobre os resultados em seus canais . Ela recebeu respostas de líderes de torcida de nove dos 24 times da NFL que possuem equipes de torcida, incluindo pessoas da American Football Conference (AFC) Norte, AFC East, AFC South, National Football Conference (NFC) South, NFC East e NFC West.
Nas respostas que recebeu, as líderes de torcida relataram ganhar entre US$ 12 e US$ 20 por hora em jogos e entre US$ 10 e US$ 16 por hora em treinos. Quantas horas as líderes de torcida trabalham pode variar . As equipes ensaiam em qualquer lugar dois para cinco noites por semana ( começando bem antes da temporada de futebol ), durante pelo menos três a quatro horas por noite, de acordo com informações em diversas equipes líder de torcida Perguntas frequentes postado on-line. Eles normalmente trabalham dias inteiros em dias de jogos em casa (dos quais há cerca de 10 por temporada) e muitas vezes são solicitados a aparecer várias horas antes do início do jogo. Em seu TikTok, Puryear diz que os dias de jogo podem durar 11 horas. Eles também são responsáveis por até 20 a 50 outras aparições por temporada, que também poderá ser pago; no TikTok, Puryear disse que, pelo menos para o DCC, essas aparições são voluntárias.
Como observou Puryear, capitães e veteranos podem ganhar mais do que outros membros do time, e equipes de torcida superpopulares podem pagar um pouco mais em geral. Na pesquisa de Pate, por exemplo, uma líder de torcida relatou ganhar US$ 500 por jogo, US$ 30 por hora por treino e US$ 150 por hora para aparições na mídia ou eventos em que representava o time; Pate especulou que essa pessoa torcia por um time bem conhecido. (Tina Kalina, que torceu como DCC em 1989, disse no primeiro episódio de 'America's Sweethearts' que, 'Acho que minha taxa do dia do jogo foi de US $ 35, e basicamente doamos isso de volta.' Mas as coisas parecem ter melhorado desde então.)
Enquanto isso, em junho de 2023, Travis Kelce disse à Vanity Fair que ele era 'mal pago'... ele supostamente ganha um salário anual de US$ 14,3 milhões através de seu contrato de quatro anos com os Chiefs, e ganhou US$ 65 milhões em sua carreira de jogador . (Um porta-voz de Kelce não respondeu a um pedido de comentário por e-mail.)
As líderes de torcida relataram ganhar entre US$ 12 e US$ 20 por hora em jogos e de US$ 10 a US$ 16 por hora em treinos.
'Quando você contrasta o que as mulheres não são pagos versus o que os homens recebem, é chocante', diz Nicole La Voi , PhD, diretora do Centro Tucker de Pesquisa sobre Meninas e Mulheres no Esporte e professora sênior da Universidade de Minnesota . 'As líderes de torcida são atletas que fazem parte da experiência do jogo - e devem ser remuneradas de acordo.'
Os salários das líderes de torcida não apenas os colocam abaixo dos jogadores de futebol da NFL, mas também dos membros do time de treino, que 'ganharam pelo menos US$ 117.300 por temporada', e às vezes até dos mascotes, que 'ganharam entre US$ 25.000 e US$ 65.000 por ano (mais benefícios)', observa um documento em um processo de 2017 contra a NFL Enterprises.
Por que as líderes de torcida da NFL ganham tão pouco?
A torcida profissional é considerada um trabalho de meio período, o que significa que muitas líderes de torcida da NFL dependem de um segundo emprego para pagar suas contas, diz Pate. Alguns times até exigir seus membros tenham outro emprego ou estar na escola.
'As equipes são bastante sinceras de que o papel de líder de torcida da NFL é um trabalho de meio período, de modo que fica claro que eles teriam que complementar a renda com outro emprego de meio período ou período integral', diz Pate, que trabalhou como advogado em tempo integral enquanto líder de torcida de 2011 a 2017. 'Também é um grande motivo de orgulho para muitas equipes de líderes de torcida que promovem que suas líderes de torcida não são apenas dançarinas profissionais - que elas realmente têm carreiras como contadores, engenheiros, professores. . . . Eles não reconhecem abertamente que uma líder de torcida nunca poderia viver com seus salários porque, historicamente, nunca houve a intenção de pagar-lhes um salário digno.
No entanto, não é tarefa fácil encontrar um segundo emprego flexível o suficiente para acomodar as agendas cansativas das líderes de torcida profissionais. O cronograma de treinos 'oficial' de uma equipe já pode ser de várias noites por semana, durante várias horas por noite; mas os membros do esquadrão podem ser convidados a participar de ensaios adicionais e também devem praticar em seu próprio horário. Adicione viagens de e para locais de treino e jogos e aparições adicionais - isso faz sentido.
'Quando você contrasta o que as mulheres não são pagos versus o que os homens recebem, é chocante', diz Nicole La Voi, PhD
O mesmo acontece com os custos necessários para estar em um time profissional. Muitas líderes de torcida profissionais têm acesso gratuito a uma academia, mas podem pagar pelo menos uma parte de seus próprios uniformes, retratos profissionais e viagens para treinos e jogos.
Traje profissional é obrigatório para eventos em que representem sua equipe, acrescenta Pate, lembrando que há muitas despesas relacionadas à 'aparência'. O Perguntas frequentes sobre líderes de torcida do Dallas Cowboy tem duas seções dedicadas a recomendações de cabelo e maquiagem, incluindo uma sugestão de salão específico para visitar (junto com um link para os preços do salão).
Como líder de torcida do New England Patriots, Taylor Yeley postado no TikTok : 'É um trabalho de meio período, mas um compromisso de tempo integral. Todos na equipe têm outro emprego ou são estudantes. Tenho dois empregos paralelos: sou professora de dança e instrutora de fitness. No TikTok, Puryear ecoou o mesmo sentimento, dizendo: ‘É como um compromisso de tempo integral, pagamento de meio período. Então é um bom trabalho de meio período; nós fazemos um muito de trabalho.'
Mas ela acrescenta: 'É algo que eu provavelmente faria de graça'.
É um sentimento que muitas líderes de torcida entendem. Mas o efeito do “emprego dos sonhos” pode impedir que as líderes de torcida se sintam capazes de defenderem a si mesmas.
Dê-me um… Salário digno
Na última década, houve vários processos judiciais e tentativas de sindicalização para address pay equity. In some ways, things seem para have gotten better. In 2012, a member of the Buffalo Jills (the former cheer squad for the Buffalo Bills) said she was paid only $ 105 por 840 horas de trabalho , e teve que pagar US$ 650 pelo uniforme. Em 2013, uma dançarina dos Raiderettes disse em uma ação judicial que estava pagou menos de US$ 5 por hora pelo trabalho dela. Comparado a esses números exorbitantes, ganhar de US$ 10 a US$ 20 por hora, durante 12 a 20 horas de trabalho por semana, pode parecer uma grande melhoria. Mas o verdadeiro progresso tem sido glacial.
Isso ocorre, em parte, porque a torcida é um esporte de amor, não de dinheiro. '[As líderes de torcida] só querem poder dançar - é o que elas esperaram a vida toda para alcançar, e este é o nível mais alto que você pode atingir', diz Pate. 'Portanto, fazer algo que possa resultar no desaparecimento de sua equipe não é algo que você encarará levianamente.'
Ela não está exagerando. As tentativas anteriores de obter um pagamento justo fracassaram o suficiente para assustar outros de tentarem lutas semelhantes. Em 2014, por exemplo, os Buffalo Jills entraram com uma ação judicial como forma de obter capital próprio. Em resposta, os Bills descontinuaram completamente o time dois days after the filing . Os Jills não voltaram e não torcem mais nos jogos do Bills.
“As pessoas entendem que há muitos riscos envolvidos”, diz Pate.
Além disso, a torcida é incrivelmente competitiva. 'Essa mensagem de: ' Tem gente morrendo de vontade de estar no seu lugar? ' Acho que isso afasta a ideia de defender mais”, observa Pate. 'Você percebe que tem sorte e esta é uma experiência para toda a vida.'
Como diz o Dr. LaVoi: “Isso ataca as esperanças e os sonhos das pessoas”.
Mas a desigualdade salarial tem consequências de longo alcance e menos óbvias. O baixo salário deixa as pessoas de fora, por exemplo. Cheer tem uma longa história de questões de diversidade e, embora as equipes tenham melhorado na inclusão de pessoas de diferentes raças e gêneros – e a primeira líder de torcida transgênero se juntou a um time da NFL em 2022 – a questão salarial torna difícil para pessoas com status socioeconômico mais baixo buscarem o nível profissional.
O facto de as líderes de claque serem tão mal pagas também envia uma mensagem aos jovens que amam o desporto sobre o valor do seu talento e tempo: não muito. “Você sempre pode dizer quem tem valor quando segue o dinheiro”, diz o Dr. LaVoi.
E por que a torcida é tão desvalorizada? Sexismo, puro e simples. “Ler ser líder de torcida exige muito treinamento, prática e comprometimento”, diz o Dr. LaVoi. 'Mas o sexismo inerente a isso é que quando você tem pessoas que tradicionalmente pensam em líderes de torcida, elas pensam: você é bonita, você é sexy, você é hiperfeminina com uma certa aparência e tipo de corpo.'
Ertl também acredita que os baixos salários das líderes de claque têm muito a ver com o facto de o desporto “ter sido tradicionalmente dominado pelas mulheres”, diz ela. “Quando aprendi como as líderes de torcida ganhavam pouco, foi difícil lidar com isso, com certeza, porque realmente não deveria ser assim”, acrescenta Ertl.
Mesmo assim, ela tem uma amiga que torce profissionalmente e que abriu a mente de Ertl para a possibilidade de seguir o esporte após a faculdade - mas, ela admite, ainda não pensou muito sobre isso. Se ela tentar isso, terá que ser em paralelo com outro trabalho e algo que ela faça 'apenas por diversão'.
Esta é uma encruzilhada familiar a que muitos atletas universitários chegam por todos os tipos de razões (a competição acirrada e a ponderação de outras atividades profissionais). Mas embora um jogador de futebol possa ter que aceitar o fato de que não é talentoso o suficiente para se tornar profissional, mesmo a líder de torcida mais qualificada pode ter que desistir apenas por questões financeiras.
Pate espera que as coisas melhorem – seja através de algum tipo de esforço de sindicalização ou porque a NFL (e o empresas patrocinadoras que participam no controlo dos salários das líderes de claque) decidem intensificar e colmatar as enormes desigualdades salariais. Ela também acredita que, de certa forma, a “diversificação” do esporte pode ajudar. Depois de anos de sexismo, agora que mais homens estão se tornando pró-líderes de torcida, talvez a luta por melhores salários finalmente ganhe alguma força dentro de uma organização que tem sido processado no ano passado por discriminação de gênero e raça .
“Olhando para a história da razão pela qual sempre recebemos salários tão baixos, verificamos que houve muita exploração financeira das mulheres”, diz Pate. 'Agora que o espaço mudou. … Por um lado, seria como: uau, agora você quer falar sobre pagamento? Mas espero que apenas ter vozes diversas na sala levante isso de uma forma que seja ouvida de forma diferente.
Enquanto isso, o Dr. LaVoi acredita que a mudança ainda pode vir de outro impulso sindical. “Acho que provavelmente é preciso que uma ou duas mulheres estejam fartas o suficiente para tomar a iniciativa e fazer acontecer”, diz ela. 'Seria um processo longo - e provavelmente estressante e caro - mas pode ser feito.'
Porta-vozes da NFL, The Raiders, The Cowboys e The Bills não responderam aos pedidos de comentários do PS.
Molly Longman é uma jornalista freelance que adora contar histórias na intersecção entre saúde e política.
