Ocasionalmente, alguém na internet diz algo que me faz questionar por que divido espaço com eles neste planeta ou acena febrilmente com a cabeça em concordância. Quando se trata de um vídeo recente do vlogger Evelyn Ngugi , eu me encontrei no último campo - e me senti um pouco envergonhado de admitir isso em voz alta.
No vídeo, Ngugi explica que sente que seu cabelo natural tipo quatro não combina com a estética pessoal que ela está tentando criar quando adulta. Ela deixa claro que, embora ame seu cabelo, ele pode parecer igualmente juvenil e muito maduro. Como alguém que compartilha a textura do cabelo, tenho lutado exatamente com a mesma coisa.
Quando o movimento natural do cabelo estava no auge em meados da década de 2010, enquanto eu experimentava alguns estilos como nós Bantu, twist-outs e wash-and-go's, nunca encontrei meu visual característico. Como resultado, optei por estilos protetores, como tranças ou prensas de seda , apimentando alguns costuras aqui e ali. Quando cheguei à faculdade, tentei de tudo, mas percebi que não gostava da aparência do meu cabelo natural, a menos que passasse horas manipulando-o com produtos antes de sair para as aulas. Ainda assim, imaginei que assim que conseguisse meu emprego de 'garota crescida' e pudesse ter alguém para pentear meu cabelo regularmente, estaria tudo pronto. Exceto que isso nunca aconteceu.
Quando eu podia me dar ao luxo de fazer meu cabeleireiro regularmente em um salão, ainda assim optei por tranças de caixa e outros estilos mais convenientes. Sempre que tentava pentear meu cabelo natural de uma maneira nova que achava que adoraria, sempre acabava me sentindo infantil - e tudo menos a mulher adulta que estava tentando retratar.
Não importa o que eu fizesse, não me sentia o adulto que imaginava se meu cabelo estivesse em seu estado natural. Não ajudou o fato de as mulheres fictícias que eu admirava enquanto crescia, como Monica (interpretada por Sanaa Lathan) de 'Love and Basketball' ou Isis (Gabrielle Union) de 'Bring It On' normalmente também usassem penteados alisados ou relaxados para retratar maturidade - e para ser franco, atratividade. Esta é a mensagem subtil que tem sido enviada às jovens mulheres negras há décadas. Sem que eu perceba, é provável que a mídia que tenho consumido durante a maior parte da minha vida tenha me dado a noção de que meu cabelo natural e crespo é juvenil.
O cabelo preto neste país há muito é politizado. O Afro foi uma grande parte do Movimento 'Black Is Beautiful' pelos Panteras Negras, com o objetivo de mudar a narrativa em torno dos cabelos naturalmente crespos nos anos 70. Então, a crença dominante era que a brancura – e, portanto, as características fenotípicas tipicamente associadas aos brancos – era o auge da beleza. Por causa de movimentos como este, uma das narrativas dominantes sobre a negritude – e, por extensão, sobre as práticas de beleza negra e características tradicionalmente negras – é que ela nasce do desafio.
A capacidade das pessoas escravizadas que foram trazidas à força para este país para lutar pela igualdade de direitos foi inicialmente vista como audaciosa antes de ser aplaudida. Por extensão, a coragem necessária para celebrar abertamente as características negras - como usar um cabelo afro nos anos 60, numa época em que o racismo e a segregação ainda eram praticados abertamente - tem sido o fio condutor que liga todas as estéticas de beleza negra que surgiram desde então. Unhas compridas e enfeitadas com joias, cortes de cabelo desbotados e até mesmo locs já foram vistos como muito “urbanos” para a maior parte da América. Exceto que, com o passar dos anos, percebi que a brancura e as características brancas não são o pano de fundo para o qual preciso comparar minhas características negras - esteja eu fazendo isso inconscientemente ou não.
Essa percepção de que não gosto particularmente da aparência do meu cabelo natural tem sido algo que venho tentando resolver sozinho à medida que amadureço. Mesmo assim, é sempre positivo ouvir que não estou sozinho em minha experiência. Lutar tanto com o cabelo que cresce na minha cabeça às vezes parece indutor de culpa. Ainda assim, como tudo na vida, esta é uma jornada. Em vez de falar mal de mim ou do meu cabelo, continuarei a fazer o que funciona melhor para mim e para o meu estilo de vida - seja continuar a usar estilos de proteção ou, um dia, comprometer-me a usar totalmente o meu cabelo natural. Como expressaram alguns comentários no vídeo de Ngugi, o objetivo é a neutralidade do cabelo. Até então, estou tentando consertar a maneira como considero meu cabelo natural, e isso terá que ser o suficiente.
Ariel Baker é editora assistente da 247CM Beauty. Suas áreas de especialização incluem notícias de celebridades, tendências de beleza e análises de produtos. Ela tem assinaturas adicionais na Essence e Forbes Vetted.
