Cortesia de Yvette Montoya
Cortesia de Yvette Montoya
Quando chegou a hora de preencher o formulário do Census Bureau, de repente me vi passando por uma crise de identidade. Percebi que não sabia qual caixa marcar. Deixei a caixa racial em branco porque não existe uma categoria clara que se encaixe na minha identidade racial e definitivamente não sou 'outro'. Não sou branco, mas tenho a pele relativamente clara (dependendo de para quem você perguntar) e também não posso reivindicar ser indígena, embora tenha claramente as características.
Sou um chileno-mexicano-americano de primeira geração de Los Angeles. Tenho cabelo escuro e encaracolado, nariz largo, olhos pequenos amendoados, maçãs do rosto salientes e um tom de pele moreno que sempre se tornou um tópico de discussão sobre se posso ou não alegar ser 'castanho'. Se você tivesse que me chamar de alguma coisa, seria Latina, mas como já foi dito muitas vezes, Latina não é uma raça. Nos EUA, o termo Latina/o/x, hispânico, foi racializado e usado como sinônimo para descrever mestiços em detrimento e apagamento dos povos negros e indígenas, bem como de outros latinos mistos, asiáticos e árabes.
Minha família paterna é originária de Veracruz, México, depois se mudou para Chihuahua e para El Paso, acabando por se estabelecer em Echo Park no início dos anos 1950. Minha família materna foi dividida. Meu avô é do norte do Chile, enquanto minha avó nasceu em Valparaíso, mas seus pais eram imigrantes europeus. Como muitos mestiços, na sua maioria, posso traçar pelo menos parte da minha herança europeia, mas sei pouco ou nada sobre por que o meu pai e eu somos os únicos da nossa família com características visivelmente indígenas.
Cortesia de Yvette Montoya
Acho que chegamos a um consenso nacional de que os Latinxs não são um monólito. Vimos comunidades afro-latinas reivindicarem orgulhosamente suas identidades negras e muito mais latino-indígenas abraçando essa parte de sua herança. E, no entanto, as nossas construções raciais continuam a excluir-nos e a dividir-nos. Se as definições raciais nos EUA se limitam a negros, brancos, nativos americanos, asiáticos, etc., onde fica toda a população intermediária, também conhecida como mestiços? Onde posso categorizar racialmente? Porque Latina realmente não é específica o suficiente para mim, e se estamos sendo reais, acabou de se tornar sinônimo de Mestiza.
Por si só, o termo Mestiza é altamente problemático. Representa apenas uma das 22 distinções raciais coloniais criadas por espanhóis e portugueses. Foi usado não apenas para explicar as famílias mestiças aos que estavam na Espanha, mas também como um sistema de opressão usado para mostrar superioridade racial e manter o poder nas colônias muito depois de se tornarem independentes. De acordo com o Sistema Casta , mestiço é a pessoa nascida nas colônias de sangue indígena e espanhol. Mas não podemos esquecer que a raiz desta “mistura”, também conhecida como “criação racial”, não foi a mistura, mas sim a o estupro sistêmico e violento de mulheres indígenas com a intenção de criar uma raça intermediária, reduzindo assim a população indígena e dividindo lealdades. E foi exatamente isso que fez e continua fazendo até hoje.
Os direitos e privilégios concedidos aos mestiços permitem-nos aceder a certos níveis de brancura, embora nunca nos permitam obtê-la plenamente. Primeiro, a mestiçagem está impregnada da ideia de que a mistura racial é de alguma forma 'melhor' e 'progressivo'. Se olharmos para a história, fica claro que ser mestiço racialmente era considerado melhor porque significava que havia uma oportunidade de avanço social e económico que nunca estaria disponível para os povos indígenas tribalizados ou para os povos africanos escravizados. Isto por si só é suficiente para criar atitudes racistas de superioridade que perduram até hoje.
Cortesia de Yvette Montoya
A mentalidade colonizada consiste em identificar-se estreitamente com a nossa ancestralidade europeia, em oposição às nossas raízes indígenas. Branqueamento , também conhecido como 'mejorando la raza', nasceu das ansiedades dos colonos europeus sobre o que fazer com as pessoas que consideravam racialmente inferiores à medida que as colônias e os escravizados ganhavam sua liberdade. A ideia era que, ao se misturar, eventualmente os indígenas desapareceriam e levariam consigo sua cultura. Na virada do século 20, o blanqueamiento foi promulgado nas políticas nacionais de muitos países latino-americanos para promover a imigração europeia, a fim de embranquecer a população.
Our history of colonization and blanqueamiento has not only brainwashed some people into thinking that marrying someone of lighter complexion is a step up, but that darker-skinned Natives and their culture are inferior and primitive. Ironically, we still glorify the Mayans, Aztecs, Incas, Aztlan, and other Indigenous ideologies of the past. But people seem to forget that they are literally still here and get treated as less than. As Mestizos, we have been taught to participate in the oppression of our ancestors by coveting whiteness and hating ourselves in exchange for middle-class racial privilege. That is complicated even further when we add immigration and colorism to the mix. The history of Mestizaje is rooted in oppression and colonization, but to be Mestiza also comes with privileges that cannot be ignored, and this is especially the case if you have light or fair skin.
Algumas mestiças se identificam como 'pardas', algumas como mestiças e algumas como indígenas, enquanto outras nem mesmo se consideram mulheres negras, mas também não se identificam necessariamente como brancas. Quando perguntei a amigos e seguidores do Instagram se eles se consideravam racialmente mestiços, a maioria deles disse 'sim, se for preciso' ou 'acho que'.
Normalmente, quando questionados sobre nossa origem racial, temos um parágrafo completo de explicação. Breana Quintero é um designer gráfico radicado em Los Angeles e chicana e porto-riquenho com mais de cinco gerações nos EUA. Ela também é descendente de Chumash. “Acho que categoricamente diria que sou uma latino-americana multiétnica, mas principalmente, apenas digo chicana, nativa americana e mais nuyoricana”, ela disse ao 247CM. 'É por isso que gosto do termo Latina para mim, porque as pessoas entendem a herança geral da área, e não fui criado ativamente em uma comunidade nativa, embora tenha alguns ancestrais, e é mais um termo usado nos EUA/Americanos, de onde sou.'
Autor e ativista mexicano Juliana Arce diz que sua composição genética é 76% indígena, mas acredita que 'Latina' deveria ser uma categoria racial: 'Acredito firmemente que no Censo e em outros formulários oficiais, 'Latino/a/Hispânico deveria ser uma categoria racial', diz ela. “Acho que muitos latinos estão dizendo isso pelas suas escolhas no Censo de 2020. A maioria de nós escolheu “outro” como nossa raça. Eu entendo o argumento contra isso; estaremos apagando os latinos negros e indígenas se fizermos isso, e acho que já estamos redefinindo e recentrando o que significa ser latino. Mais do que nunca, acho que as pessoas entendem que não existe uma única maneira de ser Latinx. Acho que temos algo que nos conecta e, nisso, há um poder político que precisamos aproveitar para todos nós.'
O Code Switch da NPR publicou recentemente uma história sobre a confusão racial na comunidade Latinx em geral. O que significa ser latino: edição Privilege de pele clara. No episódio, o apresentador Maria Hinojosa conversou com várias pessoas que acharam difícil se definir dentro dos paradigmas raciais de raça que existem nos EUA. Um dos palestrantes convidados do programa é Maria Garcia , o criador e apresentador de Qualquer coisa por Selena , um podcast da WBUR e Future Studios que examina a vida e o legado de Selena Quintanilla. Ela explica no episódio que embora não se identifique como mulher branca, ela também se sente em conflito em se identificar como mulher negra por ter a pele muito clara. Já Maria Hinojosa, de fato, se identifica como uma mulher negra. Ambas as mulheres são mexicano-americanas e ambas são mestiças de pele clara, mas a forma como se identificam de forma diferente é resultado das complexidades que cercam a mestiçagem.
Em última análise, não há uma resposta definitiva real aqui. Cresci aprendendo que raça é uma construção social e que realmente não deveria importar. Mas a realidade é que ainda estamos a agir de acordo com atitudes centenárias ligadas à raça e à forma como esta é percebida nos EUA. Ainda impacta a maneira como existimos e nos entendemos? Sim. Mas não é necessário. Minha esperança seria que, em algum momento, parássemos completamente com as classificações abrangentes, porque para quem estamos realmente nos definindo? Não é um para o outro. O Sistema Casta foi criado para educar os europeus sobre quem eles pensavam que éramos. E ainda estamos aqui pulando obstáculos, tentando ser vistos e compreendidos por uma sociedade projetada para nos compreender mal. Acho que é hora de começarmos a nos definir porque quando sei quem sou, ninguém pode me dizer quem sou. E isso é um fato.
