Melanie Fidler/NBAE via Getty Images
Melanie Fidler/NBAE via Getty Images
Ellie, o Elefante, não é um entretenimento secundário comum. A mascote-curadora-de-cultura do New York Liberty é uma It girl da mídia social e ganhou notoriedade por suas performances cativantes, incrível senso de moda e estrelato no TikTok - muitas vezes aderindo às tendências antes que nós, humanos básicos, possamos alcançá-las.
Em qualquer jogo do Liberty, você pode pegar Ellie, que leva o nome de Ellis Island, servindo looks (bolsa Telfar na mão), movimentos matadores e boas vibrações. Ela, sem remorso, incorpora grande parte da cultura negra e da energia do Brooklyn. O ícone antropomorfizado muitas vezes pode ser visto balançando um rabo de cavalo na altura dos joelhos ou até o chão, argolas douradas e Air Jordans novos - tudo isso enquanto caminha sexy ou choraminga pela quadra.
Mas o que é necessário para dar vida a esse mascote e como Ellie se prepara para os dias de jogo? Acontece que há uma equipe inteira por trás de Ellie, o Elefante, liderada por Cristiano Longo , diretor sênior de entretenimento do Brooklyn Nets, Long Island Nets e NY Liberty. Long, que costuma ser chamada de 'tia' de Ellie, atua como diretora, confidente, estilista e parceira de brindes do mascote, ajudando a organizar a vibração de Ellie para dias de jogos, apresentações e aparições.
“Temos nos divertido muito com isso, desenvolvendo essa personagem e tornando-a autêntica”, disse Long ao 247CM em entrevista. O objetivo de Ellie sempre foi “celebrar nossa cultura”, acrescenta ela. Mas nem tudo é diversão e jogos. Ellie segue um cronograma, praticando ao lado das equipes de dança do Liberty - e realizando exercícios igualmente vigorosos. “A rotina de Ellie é como a de qualquer outro atleta”, diz Long, dizendo ao 247CM que ela prioriza o treinamento cruzado, bem como os exercícios de dança. “Ellie corre quilômetros antes dos dias de jogo para realmente ter certeza de que sua resistência está onde precisa estar”, diz Long. O compromisso de tempo é real, com Long dizendo que “estamos dedicando pelo menos 10 horas de ensaio a cada apresentação”, especialmente se houver um show no intervalo.
Além disso, Ellie tem entrevistas pré-jogo, fotos, passeios em túneis e encontros para participar. Mas, apesar de sua agenda lotada, ela conseguiu uma entrevista com 247CM poucas horas antes do primeiro jogo das finais da WNBA. Durante a conversa nos bastidores, ela nos presenteou com suas cinco danças favoritas - e sim, uma delas é a 'Ellie Stomp', um movimento característico que você a verá fazer em todos os jogos.
Ellie também participa ativamente do processo criativo que envolve a construção de sua personalidade e performances, diz Long. O mascote geralmente se senta à mesa para debater os maneirismos ou a atitude do personagem para um evento futuro. “Ellie quer ter certeza de que o personagem ganhe vida corretamente em tudo o que estamos tentando retratar. Portanto, a opinião dela sempre importa”, diz Long.
E embora haja uma equipe que dirige a conta TikTok , Ellie está fortemente envolvida no que é postado. Essas dublagens virais vêm direto do cérebro de Ellie, assim como as respostas aos fãs. “Sempre que há uma resposta nos comentários, ela vem de Ellie”, disse Long ao PS.
Quando questionado sobre o que vem por aí para Big Ellie, Long diz que as possibilidades são infinitas. Ela se surpreende todos os dias com o alcance que Ellie tem, chamando-a de 'ligação direta com os fãs'. De palestras motivacionais à estrela da capa da Time Out - 'é tão legal poder usar a criatividade dessa forma e não saber o que vem a seguir, mas saber que somos capazes de usar nossos cérebros e criar magia sempre', diz Long.
Alexis Jones é editor sênior de saúde e fitness da PS. Suas paixões e áreas de especialização incluem saúde e preparo físico feminino, saúde mental, disparidades raciais e étnicas na área da saúde e condições crônicas. Antes de ingressar no PS, ela foi editora sênior da revista Health. Suas outras assinaturas podem ser encontradas em Women's Health, Prevention, Marie Claire e muito mais.
