Christian Jan Wong
Christian Jan Wong
Neste Mês da Herança Latina, nossa série Mi Historia destaca celebridades latinas enquanto elas compartilham como as histórias de imigração de suas famílias moldaram quem elas são - e por que contar essas histórias é vital para capacitar as comunidades de imigrantes.
Embora a maioria de nós nos EUA tenha uma história de imigração familiar – não importa quantas gerações atrás isso aconteça – os debates sobre quem “merece” estar aqui continuam em curso. Muitas vezes, as vozes dos imigrantes, bem como as dos seus filhos, são deixadas de fora destas conversas – o que, por sua vez, nos desumaniza.
Mas para a atriz Michelle Prada , a história de imigração de sua família é motivo de orgulho. Ela acredita que isso a transformou na mulher que é hoje e quer que o mundo saiba o quão poderosas essas histórias podem ser.
“Minha avó [materna] morava na República Dominicana e estava em uma situação grave de violência doméstica e foi embora”, disse Prada ao Popsugar. 'À medida que fui ficando mais velho, desenvolvi muito respeito e admiração pela partida de minha avó. Ela saiu no meio da noite com três filhos quando era mulher nos anos 60 e encontrou forças para dizer: 'Nah, não vamos fazer isso e estou fora'.
'Minha avó [materna] morava na República Dominicana e estava em uma situação grave de violência doméstica e foi embora.'
A avó de Prada, que era da capital da ilha, Santo Domingo, embarcou em um avião para Nova York com seus três filhos pequenos, muito pouco dinheiro e nenhum plano a não ser levar os filhos para um lugar seguro onde pudessem recomeçar. Mas durante anos, Prada não sabia a verdade sobre o motivo pelo qual sua avó, sua mãe e seus irmãos vieram para cá. Era um segredo de família que foi mantido em segredo durante décadas.
'Minha mãe sempre dizia: 'Sua avó veio para Nova York para trabalhar com moda'. Ela sempre enquadraria dessa forma”, diz Prada. 'O que aconteceu foi que minha avó conseguiu emprego numa fábrica, costurando.'
Prada lembra que só na idade adulta é que sua mãe, falecida em 2021, começou a compartilhar com ela as histórias de família. “Eu diria que nos últimos anos, antes da morte de minha mãe, comecei a fazer mais perguntas e a obter mais detalhes”, ela conta. 'Acho que, de várias maneiras, as mulheres da minha família e as pessoas da minha família nunca quiseram ser vistas como vítimas.'
Uma história em particular chamou a atenção de Prada: sua avó, mãe solteira, muitas vezes não tinha escolha a não ser levar os filhos pequenos consigo para a fábrica onde trabalhava. Contanto que ficassem fora do caminho, as crianças podiam estar lá. A mãe de Prada contou a ela sobre passar horas debaixo da máquina de costura de sua mãe quando criança.
'Eventualmente, minha avó ficou muito boa em costurar lantejoulas. Ela costurava lantejoulas para vestidos de grife”, diz Prada. “Sempre penso nisso quando estou me vestindo para um evento, e você pode ver os detalhes. Isso me lembra muito dela e parece meio poético. É como esses vestidos lindos que agora estou recebendo e posso usá-los, mas há todo esse trabalho e sacrifício ocultos por trás disso.
Existem outras maneiras pelas quais Prada se sente conectada às experiências de sua família. Depois de ver a sua mãe abandonar uma relação abusiva, Prada começou a sentir que estava destinada a quebrar muitos dos ciclos geracionais da sua família - mesmo antes de saber da viagem da sua avó para os EUA. Aos 20 anos, Prada se viu presa em um relacionamento tóxico e co-dependente. Foi a força e a resiliência das mulheres de sua família que lhe deram coragem para ir embora.
Prada explica que durante esse relacionamento ela se tornou dependente financeiramente do companheiro. Ao mesmo tempo, a sua mãe – que também tinha acabado de sair de uma relação tóxica – perdeu a sua casa devido à execução hipotecária e enfrentava as suas próprias dificuldades financeiras. A certa altura, Prada deveria ir a um casamento com o namorado da época, que na última hora decidiu que não poderia ir.
'Eu decidi, só vou pedir para minha mãe vir comigo. Minha mãe foi minha acompanhante e, no final do casamento, havia um quarto de hotel que havíamos reservado, mas quando chegamos lá meu cartão não estava passando”, conta ela. 'E houve apenas um momento em que percebi que não tínhamos para onde ir.'
Ela continua: 'A casa que perdemos devido à execução hipotecária naquele momento parecia o único lugar seguro para onde ir, então dirigimos e dormimos no carro bem na frente da casa. E eu me lembro de ser tipo porra, isso nunca mais vai acontecer . Percebi que estava gastando muito tempo investindo em outra pessoa. . . Nunca voltei a isso. Eu nunca quis sentir essa sensação novamente.
Olhando para trás, Prada acredita que a história de sua abuela – mesmo antes de ela saber todos os detalhes – ajudou a impulsionar sua carreira de atriz e a colocá-la em um caminho diferente. Atuar sempre fez parte de sua vida, desde produções na igreja até peças escolares quando criança, mas foi só quando ela deixou aquele relacionamento tóxico que ela seguiu a carreira de atriz. De muitas maneiras, começar a atuar tornou-se uma forma de cura para ela.
“Apenas criou um espaço para crescer e explorar a nossa humanidade e as nossas histórias de uma forma que parece poderosa e não vitimizada ou pequena”, diz ela.
Prada tinha apenas 2 anos quando sua avó faleceu, mas ela está grata por sua mãe ter vivido o suficiente para vê-la não apenas perseguir seu sonho de se tornar atriz, mas também alcançar o sucesso nele. Ela se lembra de como sua mãe nunca perdia a chance de dizer o quanto ela estava orgulhosa. Até hoje, Prada carrega isso consigo, vivendo em constante gratidão e nunca subestimando os sacrifícios que sua avó e sua mãe fizeram como imigrantes para que ela pudesse ter a vida que tem hoje.
“Acho que também me fez levar minha saúde mental muito mais a sério. Acho que às vezes não entendemos que a força tem um custo. Que às vezes não deveríamos ser tão fortes”, diz ela. 'Não há problema em ser brando e vulnerável, e isso tem sido uma grande parte do que tenho explorado nos últimos anos - como é o poder brando e não ter medo de pedir ajuda quando preciso.'
Até mesmo os personagens que Prada interpretou muitas vezes foram inspirados pela força das mulheres de sua família, desde Emma em ‘Vida’ até o sargento-detetive KD em ‘The Continental: From the World of John Wick’. Sobre este último papel, ela diz: 'Essa é uma mulher que teve que ser muito forte para poder chegar lá, e essa mulher só conhece o movimento para frente. E eu senti muito isso porque eu vi isso. Já vi muito isso com as mulheres da minha família e com as mulheres das nossas comunidades.'
Quando se trata das conversas sobre imigração que acontecem atualmente neste país, Prada quer que as pessoas primeiro entendam que os indivíduos latinos não são um monólito – e ela exorta a comunidade a apoiar-se uma na outra agora mais do que nunca.
'Todo mundo tem uma história diferente. Todo mundo tem uma razão diferente para estar aqui, e acho que uma das coisas que mais me vem à cabeça é que se trata menos de lutar e mais de resistir e nutrir”, diz ela. 'Precisamos nos dedicar uns aos outros e criar força para que possamos nos nutrir neste momento. Isso não significa que você não defenda as coisas que deseja. É apenas um lembrete de que, com o que está acontecendo agora, precisamos nos esforçar para encontrar essa força dentro de nós e não fora dela.'
Johanna Ferreira é diretora de conteúdo do 247CM Juntos. Com mais de 10 anos de experiência, Johanna concentra-se em como as identidades interseccionais são uma parte central da cultura latina. Anteriormente, ela passou quase três anos como editora adjunta da HipLatina e trabalhou como freelancer para vários veículos, incluindo Refinery29, revista Oprah, Allure, InStyle e Well Good. Ela também moderou e falou em vários painéis sobre identidade latina.
