Alex Davidson/Imagens Getty
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Percorra algumas postagens nas páginas de mídia social dos Jogos Paraolímpicos e você poderá notar alguns discursos interessantes na seção de comentários. Entre a empolgação com o sucesso dos atletas e os emojis que transmitem o orgulho do país, alguns comentaristas estão sendo criticados por se referirem à competição atual como “Olimpíadas Especiais”.
Não há nada de ofensivo ou controverso no termo 'Olimpíadas Especiais' em si, apenas é uma organização totalmente diferente das Paraolimpíadas. E provavelmente já é hora de todos nós entendermos a diferença – permita-me explicar melhor.
Qual é a diferença entre Paraolimpíadas e Olimpíadas Especiais?
Para ser bem claro, as Paraolimpíadas concentram-se em indivíduos com deficiência física, enquanto as Olimpíadas Especiais são para pessoas com deficiência intelectual (ou DI, termo usado quando uma pessoa tem limitações no funcionamento e nas habilidades cognitivas). No entanto, as pessoas com deficiência intelectual podem
também têm deficiências físicas.
Na verdade, a sua única sobreposição é o facto de tanto os Jogos Paralímpicos como as Olimpíadas Especiais serem reconhecidos pelo Comité Olímpico Internacional (COI) e centrarem-se no desporto para pessoas com deficiência. Mas é aí que terminam as semelhanças.
De acordo com o recursos fornecidos pela Special Olympics , as duas organizações diferem em três categorias principais: categorias de deficiência dos atletas; critérios e filosofia de participação; e a estrutura organizacional.
A partir dos jogos de Paris 2024, as Paraolimpíadas recebem atletas com deficiência física, de dez categorias de deficiência, incluindo classificações como deficiência de potência muscular, deficiência de membros, deficiência visual e deficiência visual, entre outras. A Special Olympics, no entanto, acolhe todos os atletas com DI (os diagnósticos podem incluir síndrome de Down, defeitos congênitos ou lesões, entre outros motivos), de todos os níveis de habilidade, desde os 6 anos até o fim da vida. Esses atletas têm a oportunidade de treinar e competir em mais de 30 esportes. Alguns desses atletas também podem ter alguma deficiência física.
Em termos de filosofia, essas organizações também são bastante distintas. Embora ambos estejam expandindo o acesso ao esporte e proporcionando oportunidades para atletas de todos os níveis, as Paraolimpíadas são um esporte de alto desempenho e apenas os mais qualificados podem competir nos Jogos (paralelos às Olimpíadas).
As Olimpíadas Especiais, por outro lado, funcionam de maneira um pouco diferente. “Criamos divisões para os nossos atletas com base no seu nível de habilidade, idade e sexo – com a ideia de que, independentemente do nível de habilidade, se proporcionarmos a você uma experiência de competição emocionante, ela será gratificante”, disse Jon-Paul St. Germain, vice-presidente de Desenvolvimento Esportivo da Special Olympics International, ao falar em um painel da iniciativa Coach The Dream da Nike. 'Em última análise, estamos focados em fornecer um ambiente seguro e criar uma atmosfera acolhedora.'
Por que é importante usar a linguagem certa?
Fico um pouco envergonhado em admitir que pessoalmente não pensei muito na distinção até que, na mesma semana, participei pessoalmente dos Jogos Paraolímpicos e tive o privilégio de ouvir um representante da Special Olympics durante um painel de discussão. Quando aprendi mais sobre as duas organizações, fiquei pensando. Embora misturar as duas possa ser um erro inocente, dedicar algum tempo para compreender melhor ambas as organizações é crucial – não apenas para ser um ser humano geralmente atento e conhecedor, mas também porque perpetuar a ignorância dilui as suas missões individuais. Permita-me elaborar.
Os Jogos Paraolímpicos existem desde 1960 e representam o auge do desempenho atlético entre pessoas com deficiência física. Estes atletas não são “participantes”, mas sim competidores com desempenho ao mais alto nível (como alguém que assistiu pessoalmente aos jogos, não consigo enfatizar isto o suficiente). A palavra 'Paralímpico' deriva do grego 'para' (que significa ao lado ou ao lado). “O significado é que as Paraolimpíadas são os Jogos paralelos às Olimpíadas e ilustra como os dois movimentos coexistem”, afirma o Site do Comitê Paraolímpico Internacional (IPC) . Como escreve o editor sênior de saúde e fitness do PS, Alexis Jones: 'Esses concorrentes merecem nosso maior respeito e apoio. Não porque estejam “desafiando as probabilidades”, mas porque, assim como todos os atletas olímpicos que você viu competir nas últimas semanas, esses atletas tiveram que trabalhar incansavelmente apenas para se qualificarem para este nível de competição.
A missão e o propósito das Olimpíadas Especiais são diferentes, mas igualmente importantes: foram fundadas em 1968, com o objetivo de proporcionar às pessoas com deficiência intelectual um espaço para prosperarem através da competição e do envolvimento social através do desporto - com o objetivo final de acabar com a discriminação contra pessoas com DI. «A nossa organização dedica-se a utilizar o desporto para mudar as atitudes da sociedade em relação às pessoas com deficiência intelectual», afirma St. Germain. Ele também observa que algumas pesquisas recentes da Special Olympics identificam que, para as pessoas com DI, as baixas expectativas dos outros são um dos “fatores mais incapacitantes que enfrentam”.
É por isso que uma das estratégias únicas da organização das Olimpíadas Especiais é a forma como envolve intencionalmente pessoas com e sem identificação, permitindo-lhes unir-se através do desporto. “Isso dá aos nossos atletas com deficiência intelectual a oportunidade de interagir com colegas da mesma idade”, diz St. Germain. Isto não só ajuda a normalizar o jogo unificado e inclusivo, como também os indivíduos sem identificação podem então tornar-se defensores da inclusão. 'Na nossa comunidade temos grandes defensores, desde familiares até professores de educação especial - mas estamos a tentar alcançar um público maior e ter mais pessoas envolvidas no trabalho que fazemos.'
Então, sim, ambas as organizações centram-se em indivíduos com deficiência, mas a forma como apoiam a comunidade e promovem a inclusão é bastante distinta. Ambos os grupos merecem apoio e atenção – e tudo isso começa com reservar um tempo para ouvir, aprender e se preocupar com a linguagem que usamos.
Kristine Thomason é escritora e editora de estilo de vida que mora no sul da Califórnia. Anteriormente, ela foi diretora de saúde e condicionamento físico da Mindbodygreen e editora de condicionamento físico e bem-estar da Women's Health. O trabalho de Kristine também apareceu em PS, Travel Leisure, Men's Health, Health e Refinery29, entre outros.
