ARMADURA CORPORAL
ARMADURA CORPORAL
É difícil lembrar de uma estreia na WNBA que gerou tanto entusiasmo quanto a de Sabrina Ionescu com o New York Liberty. A escolha do Oregon na primeira rodada do draft estava entrando nos profissionais, já tendo quebrado recordes no nível da NCAA, tornando-se o primeiro jogador da NCAA a acumular 2.000 pontos, 1.000 rebotes e 1.000 assistências em uma carreira, juntamente com 26 triplos-duplos, o maior número na história da NCAA. Depois de um primeiro jogo tranquilo contra o Seattle Storm, Ionescu saiu correndo no segundo jogo contra o Dallas Wings, marcando 33 pontos contra seu ex-companheiro de equipe do Oregon, Satou Sabally, nada menos. (Jogar contra seus antigos companheiros de equipe é “incrível, mas definitivamente um pouco estranho”, admite Ionescu.) Embora ela tenha sofrido uma entorse de tornozelo de grau 3 em seu terceiro jogo e vá provavelmente ficará fora por um mês (ela está atualmente viajando para ver especialistas em Nova York), Ionescu já havia mostrado os lampejos de brilho que fascinaram os fãs da NCAA por mais de três anos.
É claro que os detalhes da estreia de Ionescu estavam longe do que ela imaginava. Ela voltou ao Oregon para a temporada de 2020 na esperança de levar para casa um campeonato nacional. Quando as competições da NCAA foram encerradas em março, esse sonho desapareceu repentinamente. “Obviamente, não foi nada que eu imaginasse que iria acontecer”, disse Ionescu ao 247CM. 'Essa parte foi realmente lamentável, mas compreensível.'
Ionescu não se permitiu pensar no que poderia ter sido. “Eu realmente comecei a me preparar para a próxima parte da minha carreira assim que a porta se fechou”, disse ela. “Eu sabia que em algum momento, esperançosamente, haveria uma temporada. E mesmo que não houvesse, eu ainda precisaria continuar melhorando durante esse período.' Ela foi convocada pelo Liberty antes mesmo de a temporada da WNBA ser anunciada.
Treinar em casa foi definitivamente diferente. “Não foi tão fácil entrar nas academias”, lembra Ionescu. 'Não consegui entrar na sala de musculação até chegar à bolha', também conhecido como acampamento fechado da WNBA em Bradenton, Flórida. Em casa, Ionescu encomendou pesos e halteres, fez ioga, fez exercícios de peso corporal, como flexões, e usou cestas de basquete ao ar livre para fazer exercícios. “Na verdade, era apenas encontrar uma maneira de continuar a melhorar”, independentemente das circunstâncias, disse ela.
Ionescu ficou emocionado quando a temporada da WNBA foi anunciada, assim como as legiões de fãs ansiosos para vê-la em ação mais uma vez. “O nível de expectativas que tenho para mim mesmo é muito maior do que o de todos os outros”, disse Ionescu sobre a atenção e a pressão. 'Eu realmente não me concentro muito no que as pessoas pensam e nas expectativas que elas têm para mim.' Ela se concentra no que ela controla, em vez de no 'ruído externo', uma mentalidade que provavelmente a serviu bem durante a viagem de montanha-russa que foi o esporte profissional em 2020.
Outra grande mudança na carreira de Ionescu: assinar seus primeiros patrocínios profissionais, incluindo um acordo com bebidas esportivas BodyArmor. Juntando-se à equipe BodyArmor foi uma decisão diretamente influenciada pela sua estreita relação com Kobe Bryant, a quem considerava um mentor e amigo; como um de seus muitos interesses comerciais, Bryant foi um dos principais investidores da BodyArmor. “Essa era sempre a bebida que ele me entregava na parte de trás do baú”, lembrou Ionescu. 'Ele falaria sobre como me queria a bordo quando chegasse a hora certa.'
Agora Ionescu está embarcando em sua própria carreira profissional e procurando deixar sua marca em uma liga competitiva e no meio da pandemia que virou o esporte (e tudo mais) de cabeça para baixo. 'Ter minha temporada interrompida e não poder competir. . . Eu estava apenas esperando e torcendo para que houvesse uma temporada”, disse Ionescu. 'Treinei toda a quarentena para estar pronto para este momento e oportunidade.'
