Existem algumas imagens que estão indelevelmente associadas à monarquia britânica e à própria Rainha Elizabeth: as famosas coroas reais, os guardas do Palácio de Buckingham, o aparentemente inesgotável suprimento de bolsas da rainha e, claro, seus corgis. Outra imagem profundamente associada à monarquia é a famosa 'caixa vermelha', uma caixa tipo pasta forrada de couro vermelho que serve para transmitir despachos diários do governo ao monarca. Como muitos elementos da monarquia, algumas informações sobre o uso e a história dessas caixas estão disponíveis, embora não todas.
Caixas vermelhas para documentos governamentais não são novidade. Na verdade, a tradição de utilizar caixas de madeira, revestidas de couro vermelho, para despachos governamentais remonta à década de 1860. Porém, as caixas vermelhas não eram usadas apenas para enviar informações aos monarcas: vários ministros do governo tradicionalmente recebiam e carregavam as caixas para papéis confidenciais e informações importantes. De acordo com o Correio Diário , no entanto, uma iniciativa começou em 2015 para substitua as caixas vermelhas e cópias impressas de papéis com cópias digitais e smartphones.
A Rainha, porém, ainda recebe sua caixa vermelha diária, sendo uma entregue todos os dias, exceto nos dois dias de folga oficiais: Dia de Natal e Domingo de Páscoa. Estas caixas contêm documentos importantes do seu Gabinete e do Foreign and Commonwealth Office para a rainha analisar no seu papel como chefe de estado. Embora alguns dos documentos contidos nas caixas exijam a sua atenção imediata ou mesmo a sua assinatura formal para avançar, outros são simplesmente informações para que o monarca possa ficar a par dos procedimentos no governo ou ser bem informado antes de reuniões importantes.
Os detalhes sobre quem, especificamente, prepara as caixas vermelhas da Rainha não são tão claros para o público. Seu escritório particular, bem como representantes de departamentos governamentais, cuidam da seleção, organização e entrega dos documentos à mesa da rainha. Na série semificcional A Coroa , por exemplo, o rei George VI instrui a jovem Elizabeth a abrir a caixa, virá-la de cabeça para baixo e depois trabalhar de baixo para cima, alegando que os preparadores das caixas escondem as informações que não querem que o monarca veja, enterrando-as no fundo. Embora seja uma história espirituosa, ninguém sabe se a anedota é realmente verdadeira - embora a Rainha Elizabeth certamente tenha aprendido muito sobre a vida diária de ser monarca ao seguir seu pai.
As caixas vermelhas, em sua iteração atual, existem há apenas cerca de 150 anos. No entanto, a tradição de enviar algum tipo de “caixa de despacho” na verdade remonta à rainha Elizabeth I , de acordo com os fabricantes de caixas Barrow, Hepburn
'Existem duas razões possíveis pelas quais a Despatch Box se tornou a icônica cor vermelha. A razão amplamente aceita diz respeito ao príncipe Alberto, consorte da rainha Vitória, que teria preferido a cor por ser usada com destaque nas armas de sua família, a Saxe-Coburgo-Gotha. No entanto, existe uma escola de pensamento com origens que remontam ao final do século XVI, quando o representante da Rainha Isabel I, Francis Throckmorton, presenteou o Embaixador espanhol, Bernardino de Mendoza, com uma pasta vermelha especialmente construída cheia de morcelas. Foi visto como uma comunicação oficial da Rainha, e assim a cor vermelha tornou-se a cor oficial do estado.'
Independentemente da forma como as caixas surgiram, elas se tornaram um dos símbolos mais visíveis da monarquia e da relação entre o monarca e o governo.
