A hospitalidade sempre fez parte Nate Appleman a vida. Quando ele tinha apenas 14 anos, ele conseguiu um emprego lavando pratos ao lado do irmão em um restaurante em Ohio. Ele foi para a escola de culinária e, eventualmente, ingressou na Food Network antes de conseguir um emprego na equipe de culinária da Chipotle.
“A indústria da hospitalidade é hospitaleira”, diz ele. 'Está no nome, e nós, chefs, passamos muito tempo doando não apenas nosso tempo, mas nossas habilidades culinárias, tudo, para causas - porque é isso que somos como pessoas.'
Então, quando seu filho de 2 anos, Oliver, foi diagnosticado com a doença de Kawasaki, Appleman estava determinado a transferir essa mentalidade para aumentar a conscientização sobre a condição rara de seu filho.
A doença de Kawasaki é uma doença auto-imune que causa inflamação nos vasos sanguíneos de todo o corpo. Se não for tratado, pode levar a problemas cardíacos e até a morte. A doença geralmente afeta crianças menores de 5 anos, como Oliver.
“Todos nós pensamos em [tratar] a inflamação como tomar uma aspirina porque você está com dor ou algo assim, mas é um problema muito maior do que isso”, diz a madrasta de Oliver, a imunologista Rachel Galimidi. 'Oliver acabou lidando com muitos problemas cardíacos por causa dessa inflamação básica.'
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Oliver (à direita) com Rachel e sua irmãzinha, Poppy.
Quando Oliver começou a apresentar sintomas da doença, foi levado às pressas para a UTI, onde permaneceu por algumas semanas e quase morreu. “Quanto mais tempo permanece no seu corpo, mais afeta o seu coração”, diz Appleman.
Felizmente, Oliver recebeu o diagnóstico da doença de Kawasaki e iniciou imediatamente o tratamento: uma dose de anticorpos derivada de uma única doação de plasma. “Sua vida foi salva por causa do plasma”, diz Appleman.
Três anos após o diagnóstico e tratamento de Oliver, Appleman competiu e ganhou o 'Chopped All-Stars' da Food Network - e doou todos os US$ 50.000 de seus ganhos para o Fundação da Doença de Kawasaki . “Isso me estimulou a começar a pensar em como poderia contribuir ainda mais com a caridade”, diz Appleman.
'Sua vida foi salva por causa do plasma.'
Por causa de sua considerável doação, Appleman foi convidado a fazer parte do conselho da organização sem fins lucrativos. Durante seu mandato de cinco anos, ele organizou o Cooking For KD, um evento anual onde chefs de todo o país se reuniam para cozinhar e arrecadar dinheiro para o Centro de Pesquisa de Doenças de Kawasaki da UC San Diego . “Meu principal envolvimento foi realmente a conexão entre comida, doações e união da comunidade de San Diego”, diz ele.
Graças ao relacionamento que Appleman construiu ao longo dos anos com o Centro de Pesquisa de Doenças de Kawasaki da UCSD, Oliver continua a receber tratamentos e, como resultado, é capaz de viver uma vida feliz e plena. Ele está até participando de um estudo para ajudar a compreender melhor os efeitos da doença de Kawasaki.
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Poppy, Rachel e Oliver.
“Estamos aqui 13 anos depois falando sobre plasma, que é algo muito maior que a Kawasaki”, diz Appleman. 'O fornecimento de plasma está no nível mais baixo de todos os tempos e isso é assustador.'
Só nos últimos três anos, os Estados Unidos viram mais do que um Declínio de 30 por cento nas doações de plasma . À medida que a recolha de plasma diminuiu, a necessidade de plasma aumentou.
Mais do que 125.000 pacientes em todo o país dependem de terapias derivadas de plasma para tratar doenças crônicas e muitas vezes potencialmente fatais, como doença de Kawasaki, queimaduras graves e doenças pulmonares genéticas . As doações de plasma também permitem que os imunologistas façam pesquisas que são cruciais para a cura de outras doenças – inclusive ajudando a descobrir o que está acontecendo com a COVID, de acordo com Galimidi. “Sem essas doações, estaríamos em sérios problemas”, diz ela.
Devido ao declínio nas doações de plasma, Appleman e Galimidi continuam a partilhar a história de Oliver na esperança de encorajar as pessoas a intensificar e doar. “Se pensarmos como ‘aquele doador que deu a Oliver aquela dose extra de tratamento com anticorpos, aquela pessoa salvou a vida de Oliver’, não estaríamos aqui se essa pessoa não tivesse tirado apenas duas horas do seu dia”, diz Galimidi.
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Oliver e Nate.
O processo de doação de plasma é semelhante ao processo de doação de sangue. No centro de coleta, os profissionais médicos realizam uma triagem básica para garantir que os voluntários sejam elegíveis para doar plasma. Existem algumas qualificações: você deve ter pelo menos 18 anos e pesar pelo menos 110 quilos. O processo normalmente leva de uma a três horas do seu dia e fornece remédios que salvam vidas para quem precisa.
'Se você pudesse passar duas horas fazendo algo que não iria afetá-lo, mas potencialmente aproveitou essas duas horas e entregou algo que pode salvar a vida de alguém, por que não fazer isso?' Galimidi diz. 'Por que não fazer isso quantas vezes puder, com a maior frequência possível, para efetuar uma mudança real?'
Com mais de 900 centros de doação de plasma licenciados em todo o país, nunca houve melhor momento para doar plasma e ajudar pessoas como Oliver. Para encontrar um local perto de você, visite BeThe1Donor.Abbott .
