Meu algoritmo estava perfeito antes de receber um vídeo de Greyson Hoelzel. Foi uma agitação consistente de memes lésbicos e bissexuais, propaganda de gatos, comediantes fazendo piadas sobre seus ginecologistas ou sobre suas próprias mães. Então, de repente, apareceu um rosto, os céus se abriram, os anjos cantaram. Lá estava Hoelzel, monologando ao telefone sobre declarações de impostos e sobre como ficar bêbado sozinho. Na verdade, ele poderia estar falando sobre quase qualquer coisa e eu teria ficado por perto. Ele simplesmente tem esse carisma. Ou talvez sejam aqueles lábios brilhantes e aquele cabelo que não pode ser domesticado. Aquela mandíbula em forma de L? Eu não posso dizer. Tudo o que sei é que eu – na linguagem do meu povo – estava sentado.
E isso me leva à seção de comentários. Talvez ainda mais fascinantes do que o próprio Hoelzel sejam os comentários que ele recebe em seus vídeos, pessoas se rebaixando a torto e a direito para largar o namorador , ocasionalmente mais imundos, frases curtas. Os comentaristas parecem vir de toda a web em busca de uma chance de objetificar esse jovem, de gastá-lo, de pedir sua mão em casamento. Como um comentarista coloquei: 'Esta seção de comentários é o equivalente a uma calcinha sendo jogada no palco de um show do Prince!'
E embora ele tenha acumulado seu quinhão de verdadeiramente assustador, quase hediondo comentários, a maioria não tem energia de serial killer. Muitos dos comentários sedutores, mesmo os picantes, são expressos com certa consciência, escritos por pessoas que claramente estiveram no reverso de encontros unilaterais com estranhos que se sentem no direito de fazer comentários não solicitados sobre o seu corpo. Muitas vezes são engraçados, às vezes chocantes em sua ousadia.
Inicialmente – como uma mulher que, como muitas de nós, tem suportado vaias indesejáveis na rua desde antes mesmo de eu ter a minha primeira menstruação – senti que havia algo quase justo na forma como estes comentadores (na sua maioria mulheres) aproveitaram a oportunidade para retribuir.
Ainda assim, eu não conseguia me livrar do incômodo conhecimento de que havia um ser humano recebendo, e queria saber como tudo isso o fazia se sentir. Eu não tinha certeza de quão disposto ele estaria em falar com um repórter sobre seu próprio status como um símbolo sexual emergente na internet, mas como eu descobriria em breve, Hoelzel, 25 anos, é um esportista muito bom em muitas coisas, especialmente em responder aos comentários hipersexuais que aparecem em suas notificações.
'As seções de comentários que tenho em meus vídeos são como o Velho Oeste.'
Pessoas próximas a ele expressaram alguma ansiedade sobre o que leram, mas ele principalmente fez as pazes com o incômodo enxame de adoração. “Quando você recebe certos comentários muito hipersexualizados, amigos e familiares às vezes ficam preocupados. Eles dizem, tipo, ‘Ei cara, você está sendo essencialmente vaiado na seção de comentários’, ele diz ao Popsugar. 'E eu vejo, eu leio. As seções de comentários que tenho em meus vídeos são como o Velho Oeste. Mas isso realmente não me incomoda mais.
A certa altura, ele admite, especialmente em seus primeiros dias de criação de conteúdo. Mas quanto mais ele se expõe à internet, mais sua perspectiva muda. “Gostaria de pensar que a maioria dessas pessoas está tentando ser engraçada e não tentando me deixar desconfortável”, diz ele. 'Eu considero esse tipo de comentário uma piada.'
É possível que, como homem, seja mais fácil para ele ignorar a seção de comentários selvagens do que para uma mulher em uma posição semelhante. UM Estudo de 2021 sobre as motivações por trás do assédio nas ruas descobriram que 'os homens que relataram ter se envolvido em vaias demonstraram níveis mais elevados de sexismo hostil, masculinidade auto-atribuída, orientação de dominação social e tolerância ao assédio sexual'.
Além das vaias que as mulheres têm historicamente enfrentado pessoalmente, sabemos que as mulheres também estão sujeitas à maioria dos abusos online, incluindo mulheres cujos relatos pessoais ou profissionais nada têm a ver com a sua imagem. (Uma mecânica de automóveis, por exemplo, poderia facilmente receber tantos comentários sexualizantes ou inapropriados quanto uma modelo ou influenciadora.)
A calçada virtual da seção de comentários é algo que qualquer pessoa pode acessar, o que é parte do que a torna tão perigosa. Assim como o anonimato – embora às vezes tenha o efeito oposto, capacitando pessoas que tradicionalmente eram vulneráveis a inverter o roteiro e experimentar algo como vaias para si mesmas.
Hoelzel está ciente dessa dinâmica, reconhecendo que ele, como um cara branco e hétero, pode 'lidar com isso'. Onde ele traça o limite, no entanto, são os comentários sobre sua família. Ele recebeu mensagens diretas de seguidores que dizem ter entrado em contato com suas duas irmãs mais velhas ou com sua mãe no Facebook, o que parece uma violação massiva. “Minha mãe é uma mulher adorável e é reservada”, diz ele. 'De forma alguma quero que as pessoas entrem em contato com minha família.'
Para uma pseudo-celebridade da internet, Hoelzel tem alguns fãs bastante fanáticos. Alguns criaram ‘contas stan’ no TikTok, postando versões editadas de seus vídeos e resumos de suas fotos. Durante uma pesquisa profunda no Google, ele até encontrou um blog inteiro sobre si mesmo, com cerca de 20 páginas, além de um cache de fotos antigas que postou quando começou a produzir conteúdo, cerca de cinco anos atrás.
Mas os comentários em seus vídeos nem sempre são tão profundos: algumas pessoas estão realmente tentando flertar, enquanto outras estão apenas de passagem, deixando casualmente pequenas piadas no caminho para o próximo conteúdo em seu feed. Falei com algumas pessoas que deixaram comentários sedutores nos vídeos de Hoelzel e que concordaram em compartilhar um pouco sobre suas motivações.
Angel Quinn, 25, me disse que comentou 'coisas divertidas e sedutoras porque ele é fofo, e também acredito em flertes inocentes que elogiam alguém sem assédio'. Ela acrescenta que se tiver uma 'chance com ele ou qualquer cara' que achar atraente, ela aceitará.
Trata-se menos de chamar a atenção de Hoelzel e mais de fazer outros comentaristas rirem.
Sylvia, 22 anos, concorda que é importante não assediar Hoelzel ou qualquer pessoa na internet. “Eu nunca diria nada abertamente sexual ou prejudicial, mas prefiro fazer comentários bem-humorados e um pouco ousados”, diz ela. “Acho que é vaias de qualquer maneira, embora a dinâmica de poder de uma mulher versus um homem e estar atrás de uma tela versus na rua definitivamente torne isso diferente do estereótipo do homem gritando com uma mulher em público. Não parece fortalecedor, por assim dizer, mas é divertido falar o que penso, ver outras mulheres (ou de qualquer gênero) que concordam e, francamente, estar do outro lado da questão.
Sylvia diz que deixa comentários ocasionais nos vídeos de Hoelzel porque para ela 'é uma forma de entretenimento'. Ela até sente uma camaradagem boba com outros espreitadores que se envolvem com seus comentários - tem menos a ver com chamar a atenção de Hoelzel e mais com fazer os outros comentaristas rirem. “Só pela piada”, ela diz. 'Para as meninas, se você quiser.'
Quer se trate de uma estrela pop de pleno direito ou apenas de um criador de conteúdo popular, a mídia social torna muito fácil esquecer que existem (quase sempre) pessoas reais do outro lado da tela. O próprio Hoelzel é realmente apenas um cara. Recentemente, ele se mudou da Filadélfia para Nova York, onde sonha um dia entrar no cenário da comédia de uma forma mais séria. Mas a partir de agora, ele trabalha em tempo integral como engenheiro ambiental e usa seu tempo livre para se gravar nas redes sociais e em seu podcast paralelo. Ele acumulou mais de 1 milhão de seguidores simplesmente por ser bonito e, às vezes, engraçado. Até ele admite que realmente não fazer tudo isso - um dia, ele simplesmente 'meio que começou a falar' e a internet ouviu.
O primeiro vídeo dele que vi foi dele demonstrando como consegue fazer seu gato, Miso, miar na hora certa. A coisa toda era criminalmente adorável, nem é preciso dizer. Ele freqüentemente zomba de si mesmo por estar procurando desesperadamente uma esposa, especificamente uma mãe para o pequeno Miso. Mas por trás das piadas está uma compreensão sincera da conexão.
Ele se autodescreve como um 'romântico incurável' e há uma parte dele que acredita que sua criação de conteúdo o levará ao Único. Ele saiu com algumas mulheres que entraram em seus DMs, mas apenas quando elas pediram com educação - não aquelas que exigem que ele tire a roupa antes de conhecê-las. Nenhuma das datas deu certo até agora, então ele continua solteiro.
E é por esta razão que a sua história é uma tragédia moderna: milhares de pessoas atiram-se contra ele, mas não se formam apegos genuínos - talvez porque seja demasiado fácil desumanizar as cabeças desencarnadas nos nossos ecrãs. Mesmo aqueles com beicinhos tão atraentes.
Hoelzel está, claro, muito consciente disso. Ele diz, rindo: 'Eu poderia gritar diante das câmeras e ainda assim todas as pessoas diriam: 'Quero ver você nu''.
Emma Glassman-Hughes (ela/ela) é editora associada da 247CM Balance. Em seus sete anos como repórter, suas batidas abrangeram todo o espectro de estilo de vida; ela cobriu artes e cultura para o The Boston Globe, sexo e relacionamentos para a Cosmopolitan e comida, clima e agricultura para a Ambrook Research.
