O coma, como qualquer lesão cerebral, é muito complexo. E se você assistiu clássicos como ‘While You Were Sleeping’ ou ‘Just Like Heaven’, pode ser ainda mais difícil entender verdadeiramente o que acontece durante o estado de inconsciência. Na televisão e no cinema, o coma é geralmente descrito como uma espécie de sono profundo temporário. Mas o que realmente acontece com o cérebro durante o coma ainda não é totalmente compreendido pela comunidade médica.
A pesquisa sobre técnicas de prevenção e tratamento do coma está em andamento, e as chances de uma pessoa em coma acordar ou sobreviver dependem muito da causa inicial do coma, de acordo com o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (NINDS) . Sem mencionar que, por mais desafiador fisicamente que seja para a pessoa que está em coma, os entes queridos também assumem uma “carga emocional significativa”, estudos dizem , à medida que fazem a transição para se tornarem cuidadores e tomadores de decisão pela saúde de outra pessoa.
Esteja você cuidando de um ente querido em coma ou apenas se perguntando o que realmente é o coma, quanto tempo dura o coma ou sinais de que você está saindo do coma, aqui está uma cartilha útil.
Especialistas apresentados neste artigo:
Maio Kim-tenso , MD, é neurologista da Keck Medicine da USC.
O que é um coma?
Simplificando, o coma é “um estado de inconsciência” que ocorre durante um período prolongado de tempo, de acordo com May Kim-Tenser, MD, neurologista com Medicina Keck da USC . Os sinais de coma incluem falta de resposta à voz e a “estímulos dolorosos, exceto reflexos”, explica o Dr. Kim-Tenser. As pessoas em coma “não têm consciência do ambiente que as rodeia”. O coma pode ser causado por várias coisas, incluindo:
- Lesão cerebral traumática
- AVC
- Tumor cerebral
- Convulsões
- Hipoglicemia ou hiperglicemia (nível alto ou baixo de açúcar no sangue, respectivamente) devido ao diabetes subjacente
- Uma infecção, como encefalite ou meningite
- Drogas ou toxinas
Para prevenir o inchaço cerebral, uma pessoa também pode ser colocada em coma induzido por meio do uso de anestésicos após uma lesão grave. Em última análise, alguém que pareça estar em coma deve ser levado imediatamente ao pronto-socorro. Eles podem precisar de atenção médica imediata para ajudar na respiração e na circulação, bem como de quaisquer outros medicamentos para tratar a causa do coma.
Quanto tempo duram os comas?
O coma raramente dura mais de duas a quatro semanas, de acordo com o NINDS, embora existam alguns exemplos famosos de comas muito longos. De acordo com o Livro Guinness dos Recordes Mundiais , Edwarda O'Bara sofreu o coma mais longo já registrado, com cerca de 42 anos de duração, causado por uma combinação de diabetes e pneumonia contraída em 1969, quando ela tinha 16 anos. Comas extralongos também aparecem na cultura pop, como no 'Sênior Year' da Netflix, em que o coma dura 20 anos. Mas comas desta duração são raros porque as pessoas que permanecem em coma por mais de várias semanas podem eventualmente passar para um estado vegetativo persistente ou “morte cerebral”, que é a “cessação irreversível” de todas as funções cerebrais, de acordo com Medicina Johns Hopkins . Algumas pessoas que emergem do coma podem desenvolver outras deficiências ou complicações como resultado do coma ou de sua causa subjacente.
Sinais de saída do coma
'[Sair do coma] é algo que deve acontecer por conta própria e [depende] da causa subjacente do coma', explica o Dr. Kim-Tenser. Os médicos podem fornecer alguma assistência médica para ajudar um paciente a acordar do coma, mas isso depende da natureza e da causa do coma.
Se as convulsões descontroladas estiverem por trás do coma, os médicos podem administrar medicamentos para acalmar as convulsões enquanto monitoram as ondas cerebrais do paciente com um eletroencefalograma, EEG, um teste que mede a atividade elétrica no cérebro. “Depois que as convulsões pararem, elas podem começar a acordar lentamente”, explica o Dr. Kim-Tenser.
Se o coma for causado por meningite ou encefalite, os pacientes podem ser tratados com antibióticos ou antivirais, respectivamente, e o Dr. Kim-Tenser diz que é provável que acabem por acordar – embora possam ocorrer complicações médicas. Se ocorrer inchaço cerebral, medicamentos ou procedimentos cirúrgicos também podem ser necessários para aliviar a pressão.
De acordo com o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido , os médicos usam o Escala de Coma de Glasgow monitorar três categorias de melhoria ou deterioração, incluindo:
- Abertura dos olhos. Uma pontuação de 1 significa que não abre os olhos e 4 significa que abre os olhos espontaneamente.
- Resposta verbal a um comando. Uma pontuação de 1 significa nenhuma resposta e 5 significa alerta e resposta adequada.
- Movimentos voluntários em resposta a um comando. Uma pontuação de 1 significa nenhuma resposta e 6 significa obedecer aos comandos.
“A maioria das pessoas em coma terá uma pontuação total de 8 ou menos”, de acordo com o NHS. Um aumento nas classificações tende a se correlacionar com uma maior melhoria. Mas, novamente, a recuperação geralmente acontece de forma gradual e varia de pessoa para pessoa. 'Algumas pessoas se recuperarão totalmente e não serão afetadas pelo coma. Outros terão deficiências causadas por danos cerebrais. Eles podem precisar fisioterapia , terapia ocupacional e avaliação e apoio psicológico durante um período de reabilitação, e podem necessitar de cuidados para o resto da vida', relata o NHS.
O que acontece com o cérebro quando você está em coma?
Infelizmente, os médicos não sabem muito sobre o que está acontecendo lá. “Não está claro o que o cérebro faz durante o coma”, diz o Dr. Kim-Tenser, embora às vezes dependa da causa do coma. Se o coma for causado por convulsões, por exemplo, 'você pode ver [as convulsões] ocorrendo em um eletroencefalograma'.
A experiência de estar em coma também pode variar de pessoa para pessoa. Algumas pessoas têm sonhos vívidos ou estão cientes do que está acontecendo ao seu redor. Outros podem não se lembrar de nada do que aconteceu ou vivenciaram, mentalmente ou no “mundo real”, enquanto estavam em coma. A pesquisa mostra que, de certa forma, as pessoas são capazes de ouvir enquanto estão em coma. Um pequeno estudo de 2015 da Northwestern descobriu que os pacientes que ouviram histórias familiares contadas por membros da família “recuperaram a consciência significativamente mais rápido e tiveram uma recuperação melhorada”, de acordo com um estudo. Artigo da Northwestern sobre o estudo .
“Acreditamos que ouvir essas histórias nas vozes dos pais e irmãos exercita os circuitos cerebrais responsáveis pelas memórias de longo prazo”, explicou a autora principal Theresa Pape, DPH, professora associada adjunta em medicina física e reabilitação, no artigo. 'Essa estimulação ajudou a desencadear o primeiro vislumbre de consciência.' As ressonâncias magnéticas mostraram um aumento da atividade cerebral enquanto os pacientes ouviam as histórias, sugerindo que – embora possamos não saber exatamente o que está acontecendo no coma – as pessoas em coma podem ouvir e, em algum nível, reconhecer alguns dos sinais de áudio ao seu redor.
À medida que a pesquisa sobre o coma continua, os médicos procuram descobrir mais sobre o que o cérebro faz durante o coma e como pode provocar recuperações mais rápidas e bem-sucedidas.
Maggie Ryan era editora assistente na PS. Corredora e atleta de longa data, Maggie tem quase quatro anos de experiência cobrindo tópicos na área de bem-estar, com especialização em fitness, esportes, nutrição e saúde mental.
