Zayda Rivera
Ilustração fotográfica: Michelle Alfonso
Zayda Rivera
Ilustração fotográfica: Michelle Alfonso
Sempre tive orgulho de ser porto-riquenho. Quando criança, celebrei minha cultura com minha grande e barulhenta família porto-riquenha por meio da comida, da música e das tradições culturais. Embora eu tenha nascido e sido criado em Connecticut - tendo vivido pouco tempo na ilha até os 5 anos de idade - minha herança porto-riquenha sempre esteve na vanguarda da minha educação.
À medida que cresci e entrei na minha juventude, ainda carregava minha cultura com orgulho. O que eu não percebi é que, embora ostentasse com orgulho o título de Boricua, também negava essa parte de mim de várias maneiras. Uma maneira importante foi através da minha rotina de beleza.
Mudei-me para Nova York aos 20 e poucos anos - há mais de 20 anos - para seguir carreira na música. Mas pouco depois decidi recorrer ao jornalismo. O show musical não foi o que eu pensei que seria e, embora tenha sido divertido perseguir esse sonho, eu sabia que tinha um propósito maior a seguir com minha escrita.
Como muitas latinas que trabalhavam em ambientes corporativos, senti a pressão de secar o cabelo com secador, sem deixar vestígios dos cachos.
Como latina trabalhando na redação, comecei a sentir a pressão corporativa de me apresentar de determinada maneira. Como muitas latinas que trabalhavam em ambientes corporativos, senti a pressão de secar o cabelo com secador, sem deixar vestígios dos cachos. Afinal, todas as mulheres da indústria que eu admirava também tiveram explosões. Na verdade, eu estava tão condicionado a acreditar que ficava melhor com cabelos lisos que me lembro de me convencer na época de que meus cachos me faziam parecer mais velho e menos penteado. Mesmo depois de deixar a mídia corporativa em 2016, continuei contando a mim mesma essa falsa narrativa sobre me sentir mais bonita com cabelos lisos.
Há um ano, depois de mais de 20 anos pintando meu cabelo e secando-o constantemente com secador, tive que parar abruptamente quando ele começou a cair em tufos. Ficou tão assustador que fiquei preocupado que fosse o sintoma de um sério problema de saúde ou estresse. Cada vez que eu decidia alisar meu cabelo com calor - e essencialmente esconder meu estilo Boricua da vista de todos - eu, por sua vez, estava matando meus cachos pela raiz. A queda de cabelo causou estresse e ansiedade, o que por sua vez fez com que meu cabelo caísse ainda mais. Eu sabia que era hora não apenas de fazer uma mudança na minha rotina de cuidados com os cabelos, mas também de começar a abraçar minha beleza natural.
Logo depois do ano novo, finalmente coloquei o secador para descansar e aos poucos comecei a abraçar meus cachos. Comecei reconhecendo que meu lindo cabelo está em correlação direta com meus ancestrais porto-riquenhos. Muitos tinham lindos cabelos ondulados e cacheados, devido à fusão de culturas que compõem os porto-riquenhos – Taino (povo indígena do Caribe), africana e europeia.
Não apenas aceitei como minha maquiagem biológica criou essa cascata de cachos no topo da minha cabeça, mas também comecei a me educar sobre como nutrir meus cachos e curar meus folículos capilares desde a raiz. Duas coisas que percebi quase imediatamente? Eu não sabia cuidar bem dos meus cachos e nem sabia como meu cabelo natural ficava totalmente nutrido e saudável.
Comecei a implementar uma nova rotina capilar semanal, que inclui ingredientes naturais facilmente encontrados na ilha de Porto Rico, como abacate, banana, mandioca, aloe vera, coco e mel. Muitas pessoas podem não saber disso, mas há abelhas em Porto Rico que descendia da África. Estas abelhas resilientes, que prosperam em Porto Rico, foram quase exterminadas após o furacão Maria. Hoje, a população de abelhas da ilha está prosperando mais uma vez, o que ajuda a enriquecer a ilha de muitas maneiras e nos proporciona incríveis benefícios medicinais que você pode obter do mel.
Uma revelação que descobri depois de incluir esses ingredientes naturais em minha rotina capilar semanal foi que eu também poderia usá-los na pele – rosto e corpo. Por isso, sempre que tenho banana e abacate em casa, costumo misturá-los com um pouco de azeite para fazer uma máscara capilar. Deixo agir por 30 minutos a duas horas antes de enxaguar e lavar o cabelo. Também guardo a casca da banana. Usando a parte interna da casca, esfrego todo o rosto e pescoço, deixando agir por 10 minutos antes de enxaguar. Em seguida, cubro meu rosto e pescoço com aloe vera, cortando a folha e esfregando a polpa por dentro em todo o rosto e pescoço para hidratar e reparar. As pessoas sempre me perguntam como, aos 46 anos, ainda mantenho um brilho tão jovem. Muitas vezes ainda sou confundido com a casa dos 30 anos, elogio que aceito humildemente. O feedback não tem preço, principalmente quando os ingredientes naturais são super versáteis e baratos.
A resposta para mim é simples: embora eu use alguns produtos manufaturados (muito poucos), meus produtos para o cabelo e para a pele podem ser encontrados em grande parte no corredor de produtos hortifrutigranjeiros ou crescendo naturalmente no solo rico da ilha de Porto Rico sempre que vou visitá-lo.
Hoje, meus cachos fluem livremente diariamente e consigo ficar 95% sem maquiagem porque minha pele está muito saudável e radiante. Nas poucas vezes que coloco maquiagem, geralmente é um pouco de rímel e coloco um pouco de cor nos lábios. Também protejo meus cachos usando um estilo protetor como uma trança, o que sempre me faz sentir como se estivesse homenageando meus ancestrais Taino. Se algum dia eu fizer uma explosão (a minha última foi em maio), o estilista faz isso em fogo baixo para menos danos.
Hoje em dia, quando me olho no espelho, vejo uma forte mulher porto-riquenha que se encontrou ao abraçar a beleza de sua cultura.
Hoje em dia, quando me olho no espelho, vejo uma forte mulher porto-riquenha que se encontrou ao abraçar a beleza de sua cultura. I see a woman who shed societal constraints around curly hair and the need to wear makeup to feel beautiful.
Minha beleza brilha em mim de dentro para fora porque uso meus cachos brilhantes e saudáveis e minha pele macia com honra, celebrando o legado de meus ancestrais e sua beleza natural.
Abraçar meus cachos e minha cultura porto-riquenha se tornou uma tradição que venho transmitindo aos meus três filhos, especialmente ao meu filho mais velho, que é um lindo afro-latino de ascendência porto-riquenha e costarriquenha e também foi abençoado com uma cabeça de cachos incrivelmente lindos. Ao me ver cuidar e nutrir meu cabelo cacheado, minha filha também se sentiu inspirada a abraçar e amar sua textura natural. Sempre que a vejo com seus cachos saltitantes emoldurando seu lindo rosto e pele morena, fico exultante em saber que somos uma manifestação viva e vibrante de nossos ancestrais.
