A corrida de obstáculos é um daqueles esportes que você talvez nunca tenha visto antes de assistir às Olimpíadas, mas depois de descobri-lo, é difícil desviar o olhar. Imagine uma pista de obstáculos desafiadora e de alto risco e você terá uma boa ideia de como é esse evento de atletismo. Os corredores competem em distâncias mais longas, onde devem não apenas correr, mas também saltar sobre obstáculos sólidos e, mais especificamente, vários poços de água. Mas por que água? Acontece que esta tradição remonta a quase 150 anos.
Alegadamente, este 'obstáculo' aparentemente estranho deriva das origens da corrida com obstáculos no Reino Unido. De acordo com a World Athletics, órgão regulador do atletismo, a corrida de obstáculos começou como uma corrida da igreja de uma cidade (e seu campanário visível) para o próximo. Ao longo do caminho, os corredores encontrariam obstáculos naturais, como muros baixos de pedra e pequenos riachos ou rios. Quando o esporte se padronizou, os muros viraram obstáculos e os rios viraram poços de água que se tornaram o diferencial da corrida com obstáculos. O esporte como o conhecemos hoje foi disputado pela primeira vez nas Olimpíadas em 1900, mas o evento feminino só foi introduzido em 2008.
Na corrida de obstáculos moderna, a caixa d'água é um obstáculo inclinado, colocado logo após uma barreira, que os atletas podem usar para se lançarem através da caixa. Para homens e mulheres, a água tem 3,6 metros de comprimento. O desenho inclinado coloca a parte mais profunda do poço – que tem 70 centímetros, ou pouco mais de dois pés – mais próxima da barreira, com a água se tornando mais rasa à medida que se afasta.
Durante uma corrida, entretanto, os atletas não estão necessariamente tentando passar por cima da água sem tocá-la. “Quando não estamos cansados, é possível na prática superar o salto na água, mas em um cenário de corrida, é quase impossível e pouco prático”, disse Emma Coburn, três vezes olímpica e medalhista de bronze olímpica de 2016 na corrida com obstáculos, à ESPN. 'A maneira ideal de pousar o salto na água é pousar primeiro com um pé e depois com o outro para poder sair correndo da água.'
