A temporada de férias significa que muitos de nós montaremos uma árvore de Natal. E para muitos de nossos gatos, significa que é hora de encontrar tantas maneiras possíveis de mexer na árvore. Tenho três gatos e, quando a árvore está levantada, o primeiro lugar que conheço para procurá-los é dentro ou embaixo dela. Quer estejam subindo e farfalhando nos galhos, arrancando enfeites da árvore ou sentados embaixo comendo fitas e enfeites, eles não se cansam de nossa árvore de Natal. Por mais fofos que sejam enrolados entre os presentes, pode ser muito chato (e, como descobri, perigoso).
Com três malandros para tentar constantemente manter fora da árvore, minha família aceitou principalmente o destino de nossa árvore de Natal e de tudo ao seu redor. Até começamos a decorar a metade inferior com enfeites de brinquedos para gatos especialmente escolhidos. Mas depois de conversar com três veterinários, parece que recuamos com muita facilidade.
Acontece que existem tantos motivos para impedir que seus gatos entrem na sua árvore de Natal quanto maneiras de fazê-lo. De cascas de frutas cítricas a papel alumínio, aqui estão algumas maneiras de evitar que seu gatinho suba e se torne o anjo (ou demônio...) no topo da sua árvore de Natal.
Por que meu gato sobe e brinca com minha árvore de Natal?
Há uma combinação de razões pelas quais seu gato pode gostar de escalar e brincar com sua árvore de Natal. “Instintivamente, os gatos gostam de empoleirar-se e dormir no alto”, disse o Dr. Travis Arndt, DVM, diretor médico do Centro Médico Animal da América Central . 'Isso lhes dá uma boa visão de tudo o que acontece abaixo, e estar em lugares altos permite que eles se protejam melhor de possíveis perigos que se escondem abaixo.'
Não só isso, mas os gatos também ficam intrigados com a novidade de uma árvore de Natal, acrescentou a Dra. Michelle Burch, DVM, redatora veterinária e conselheira da Catológico . Subir neles oferecerá uma nova visão da casa e, devido ao cheiro desconhecido, seu gato provavelmente sentirá necessidade de investigar e aplicar seu cheiro. “É provável que seu gato marque seu território arranhando e esfregando o rosto em todas as partes da árvore”, disse o Dr. Burch.
Ainda mais, enfeites, enfeites, luzes e guirlandas em uma árvore parecem brinquedos para gatos, explicou o Dr. Jamie Richardson, DVM, chefe médico da equipe da Small Door Veterinary. Seu gato também pode decidir usar a água ou o solo da árvore como caixa sanitária, disse ela.
É perigoso para o meu gato brincar com a minha árvore de Natal?
Por mais divertida que sua árvore possa ser para o seu gato, o Dr. Richardson explicou que 'as árvores de férias também podem representar muitos perigos para os gatos, por isso é importante desencorajá-los de escalá-las'. Quase todas as partes da árvore e ao redor dela podem representar um risco potencial para seus gatos e também para outros animais de estimação em sua casa.
Se não for segura, sua árvore de Natal pode cair enquanto o gato a escala, podendo causar ferimentos ao seu gato, disse o Dr. Richardson, acrescentando que as decorações podem causar problemas gastrointestinais se ingeridas. “O ouropel, se ingerido, pode ficar preso nos intestinos e acumular-se, causando um bloqueio e infecção dolorosos e potencialmente fatais”, sublinhou ela. Ornamentos e decorações também, acrescentou ela, sejam de plástico ou vidro, podem quebrar e obstruir ou perfurar o trato gastrointestinal – ou cortar seu gato ou causar outros ferimentos externos.
Luzes e cabos também podem eletrocutar seu gato se forem mastigados, disse Arndt. Ele também disse que a própria árvore de Natal pode prejudicar o seu gato: os óleos e as agulhas das árvores podem causar problemas gastrointestinais e perfurar o revestimento intestinal do seu gato.
Até mesmo a água em uma árvore representa um risco potencial. A seiva do pinheiro, os conservantes e o retardante de fogo que podem ser colocados na água na base da árvore são prejudiciais aos gatos, disse o Dr. Além disso, o Dr. Richardson disse que as bactérias podem crescer rapidamente na água das árvores, o que pode causar dores de estômago no seu gato se ingerido.
Como posso evitar que meu gato entre na minha árvore de Natal?
Torne a árvore mais segura
Mesmo que o seu gato raramente entre na árvore, certifique-se de que a árvore esteja ancorada na parede, disse o Dr. Richardson. Dessa forma, ele não cairá e machucará seu gato nem danificará nada em sua casa. Ela também sugeriu garantir que não haja acesso à água em sua árvore se você usar uma árvore viva - e não usar conservantes químicos e extensores de árvore de Natal em sua água. Quanto aos enfeites, ela disse para garantir que todas as decorações sejam inquebráveis, evitar decorar com enfeites e colocar menos enfeites pendurados.
Torne a árvore menos desejável
Uma maneira de tornar sua árvore menos desejável de escalar é selecionar uma espécie de árvore de Natal mais espinhosa se você comprar uma árvore viva, sugeriu o Dr. Eles podem ser um pouco mais difíceis de decorar, disse ela, mas árvores como o Colorado Blue Spruce e o Norway Spruce podem ajudar a dissuadir seu gato de escalar.
Ela também recomendou uma variedade de repelentes diferentes que você pode usar para manter seu gato longe da árvore. Vinagre de maçã, spray de óleo de citronela e suco de laranja podem ser aplicados ao redor da árvore para repelir o gato. Burch sugeriu borrifar pinhas com óleo de citronela e colocá-las abaixo ou penduradas na árvore ou colocar cascas de laranja ao redor da árvore.
Use o desânimo humano
A tapete de dispersão também pode ser colocado sob a saia da árvore de Natal, disse o Dr. Quando o seu gato pisar no tapete, ele “receberá uma correção estática segura, mas surpreendente”, disse ela, que treinará o seu gato para ficar longe da árvore.
O reforço negativo também pode ser usado, de acordo com o Dr. Richardson. “Quando você pegar seu gato subindo na árvore, bata palmas ruidosamente ou use um borrifador de água para assustá-lo”, o que irá desencorajá-lo a subir na árvore novamente, disse ela.
“Você também pode cobrir a base com papel alumínio, já que muitos gatos não gostam da sensação e do som”, disse o Dr. Arndt. Tente encontrar um embrulho de papel alumínio com padrão natalino para transformá-lo em uma decoração. “Se o seu gato está arranhando a árvore, tente embrulhar o tronco com fita adesiva dupla face”, sugeriu o Dr.
Independentemente da abordagem de desânimo que você usar, 'certifique-se de nunca bater ou punir fisicamente seu gato. Isto é desumano e provou ser ineficaz como método de treinamento”, enfatizou o Dr. Richardson.
Fornecer alternativas
'Se o seu gato tem muitos outros poleiros altos em casa para olhar para baixo, vários postes para arranhar e brinquedos disponíveis, eles podem estar menos inclinados a brincar com a árvore', disse o Dr. Richardson, acrescentando que você pode até tentar borrifar essas coisas com um spray de feromônio para gatos para encorajar seu gato a usá-los em vez de sua árvore - ou 'use reforço positivo como guloseimas e carinho como recompensa quando seu gato usa os brinquedos corretos.'
'Quando tudo mais falhar', brincou o Dr. Burch, 'pendure sua árvore de Natal de cabeça para baixo no teto!' (Não, sério, você pode!)
Apesar de todos esses métodos, às vezes seu gato pode não ser dissuadido de mexer na sua árvore de Natal. Nesse caso, você pode querer reconsiderar seus planos de decoração tradicionais e dar uma olhada nessas árvores de Natal alternativas para donos de gatos.
Qualquer que seja a maneira que você escolher para evitar que seu gato mexa em sua árvore, certifique-se de ter o número de telefone do seu veterinário, bem como os números de telefone da linha direta de veneno para animais de estimação, à mão em caso de emergência ou ingestão acidental.
